La formule australienne 1 champion du monde Alan Jones est décédé à l'âge de 80 ans après une courte maladie, avec des rapports Speedcafe indiquant qu'il avait été diagnostiqué avec un cancer seulement semaines plus tôt. La nouvelle vient quelques jours après avoir fêté ses 80 ans lundi, un jalon qu'il a marqué en profitant de son caviar favori tout en restant à l'écart de l'Oie grise pour une fois dans sa vie, selon sa femme Amanda.
Les hommages ont rapidement pris forme pour le pilote né à Melbourne, qui a remporté le championnat du monde de F1 avec Williams en 1980 pour devenir le deuxième Australien à remporter le titre de pilote après Sir Jack Brabham. Le commentateur Eddie McGuire, qui rend hommage à la couverture de la Journée des chênes de Nine's Crown de Flemington, se souvient de Jones comme d'un tireur droit et d'une superstar de la piste et de la diffusion. McGuire a rappelé avoir co-organisé avec Jones le premier Grand Prix australien de Formule 1 à Albert Park, où Jones faisait partie de l'ensemble de commentaires de Nine lorsque le réseau détenait des droits de diffusion.
Ne nous baisons pas. J'avais l'habitude de porter le drapeau australien sur ma salopette et j'étais très fier d'être australien, mais à la fin de la journée je l'ai fait pour vous, personne d'autre.
Né à Melbourne le 2 novembre 1946, Jones suit son père Stan en course et s'installe ensuite en Grande-Bretagne pour poursuivre ses ambitions, soutenant ses efforts avec des petites entreprises tout en luttant pour des machines compétitives. Après la mort de son père en 1973, Jones remporte une course de Formule 3 à Silverstone, plaçant la couronne de laurier du vainqueur dans le cercueil de son père avant de terminer deuxième du championnat britannique cette année-là. Au cours d'une carrière qui comprenait des sorts avec Hesketh, Hill, Surtees, Shadow, Williams, Arrows et Haas, il a remporté 12 victoires, notamment la seule victoire F1 de Shadow au Grand Prix autrichien de 1977, où les organisateurs ont joué « Joyeux anniversaire » sur une trompette au lieu de l'hymne national australien.
Son déménagement dans la jeune opération Williams en 1978 aux côtés du fondateur de l'équipe Frank Williams et du chef technique Patrick Head a transformé les fortunes de tous. Après avoir terminé troisième au classement en 1979 avec quatre victoires, Jones a dominé la saison 1980 avec des victoires en Argentine, en France, en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis pour assurer à Williams son premier titre mondial et terminer une attente de 14 ans pour un autre champion australien. Frank Williams l'a décrit comme "l'homme d'un homme". Jones a ajouté deux victoires en 1981 pour terminer troisième avant de prendre sa retraite de F1 à la fin de l'année, bien qu'il ait plus tard fait un retour unique avec Arrows en 1983 et un retour final avec l'équipe de Haas soutenue par Beatrice en 1985 et 1986.
Les exploits de Jones s'étendent bien au-delà des machines à grand prix. Il a dominé le Championnat australien des sports Sedan et GT de 1982 en remportant les neuf manches d'une Porsche 935, a remporté la Bathurst 12 Hour 1993 dans une Mazda RX-7, a terminé deuxième dans la Bathurst 1000 1995 aux côtés d'Allan Grice, et a fait sa dernière apparition de Bathurst en 2002 pour Dick Johnson Racing aux côtés de Greg Ritter avant de se retirer de la course automobile cette année-là. Par la suite, il a travaillé à la télévision, a été directeur de l'équipe australienne du Grand Prix A1 et est retourné au paddock F1 en 2010 en tant que conseiller de la FIA.
Reconnu avec un MBE en 1980, intronisé dans le Sport Australia Hall of Fame en 1985, et élevé au statut de Légende dans le Australian Motor Sport Hall of Fame en 2019, Jones a également eu un buste en bronze dévoilé à Albert Park en 2013. Ces dernières années, il est resté un observateur franc du championnat moderne, rejetant les revendications de favoritisme de l'équipe lors du match de Piastri en 2025 avec le coéquipier McLaren Lando Norris comme « la plus grande charge d'absurdité de tous les temps » et exprimant la conviction que Piastri pourrait se joindre à lui et Brabham comme champions du monde australien F1. Lorsqu'on lui a demandé en 2013 si ses réalisations avaient été sous-estimées en Australie, Jones a répondu clairement: "Ne nous baisons pas. J'avais l'habitude de porter le drapeau australien sur ma salopette et j'étais très fier d'être australien, mais à la fin de la journée je l'ai fait pour vous, personne d'autre." Il est survécu par sa femme Amanda, leurs jumeaux Zara et Jack, sa fille Camilla, et son fils adoptif Christian.
F1
F1
F1
