Comme l'indique The Race, Fred Vesti construit tranquillement un cas sérieux pour lui en tant que prétendant pour un siège de Formule 1 de 2027 avec Cadillac. Alors que des noms plus médiatisés comme Colton Herta attirent l'attention sur ce marché, Vesti a posé un marqueur lors de la pratique d'ouverture au Mexique.
En entrant dans la voiture de George Russell, Vesti, 24 ans, a terminé la troisième séance. Il avait seulement 0,111s plus lent que Kimi Antonelli, livrant ce que le directeur adjoint de l'équipe de Mercedes Bradley Lord a décrit comme la plus impressionnante des sept sorties F1 de Vesti à ce jour. Mercedes a même donné à Vesti le rare luxe d'une bonne performance de style doux, un geste entièrement soutenu par Russell.
« Le timing ne pouvait pas être meilleur », a déclaré Vesti concernant ses perspectives pour la Cadillac vacante aux côtés de Sergio Perez. "Il y a des discussions sur un siège et j'ai les yeux sur ce siège. Je crois que je serais très, très bon dans cette voiture et d'être en Formule 1 a été mon objectif depuis que j'ai commencé à conduire."
Russell était tout aussi enthousiaste au sujet du potentiel de son collègue, notant que Vesti a assumé de lourdes tâches de développement sans toujours obtenir de gloire. Russell croyait fermement que l'équipe lui devait l'occasion de montrer sa vraie vitesse, et Vesti l'a prise avec les deux mains – même si un petit choix d'équipement au cours du tour 16 lui a coûté une chance de dépasser le meilleur théorique de son coéquipier.
Au-delà d'une seule session, la valeur de Vesti pour Mercedes est beaucoup plus profonde. Après avoir rejoint l'académie des pilotes de l'équipe en 2021, il a enregistré environ 300 jours de simulateur sur cinq ans, accumulant plus de 50 000 tours. Il a même dirigé le développement virtuel de Mercedes' 2026 machine.
Alors qu'il courait déjà pour Cadillac au Championnat IMSA SportsCar, Vesti a clairement indiqué que le Grand Prix de course reste son ambition ultime et singulière. Avec une banque de connaissances construite à l'intérieur d'une tenue continue de titre, il croit qu'il est plus que prêt à faire le saut.
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