Je peux ? Vraiment ? C'est la réaction vraiment surprise de Kimi Antonelli lorsqu'il a été informé que sa dernière arrivée sur le podium l'a mis sur le point absolu de sceller le titre mondial de 2026 F1.
Après le pilote Red Bull Max Verstappen et le pilote Ferrari Charles Leclerc chez eux au Marina Bay Street Circuit, le pilote Mercedes a grimpé de la quatrième à la troisième place de la course de dimanche. Il a capitalisé brillamment pendant les étapes de clôture quand une ferraille a éclaté entre la Ferrari de Lewis Hamilton et la McLaren de Lando Norris.
Ce résultat impressionnant laisse Antonelli assis 102 points en haut du classement avec seulement six tours. Avec 150 points encore en jeu, l'Italien peut mettre le championnat hors de doute s'il quitte la prochaine manche au Circuit des Amériques d'Austin 125 points ou plus devant son rival le plus proche. Pendant ce temps, l'équipier de Mercedes George Russell s'est battu pour atteindre la neuvième place après avoir débuté à l'arrière de la grille.
S'exprimant après la course, Antonelli a maintenu fermement ses pieds sur le sol en ce qui concerne la photo du championnat. "Ne nous en faisons pas! Essayons de faire les meilleurs week-ends possibles et de terminer le travail », a-t-il dit.
Le week-end a également mis en évidence des progrès évidents pour Mercedes dans la compréhension de leurs dernières améliorations de voiture, même lorsque Russell est revenu à un paquet plus ancien. Antonelli a admis que la course elle-même était loin d'être simple sur l'asphalte, notant que, bien qu'il se sente très bien sur le pneu mou, il a beaucoup lutté sur le support.
Heureusement, le rythme est revenu dans le style sur le composé doux à la fin. L'équipe a réalisé un virage fantastique de la façon dont le week-end a commencé, et Antonelli a l'impression qu'ils voient enfin la lumière au bout du tunnel avec ce paquet alors qu'ils apprennent à mettre la voiture dans la meilleure fenêtre pour extraire le maximum de performances.
