Comme le rapporte Motorsport.com, le radiodiffuseur de Formule 1 Will Buxton a sonné l'alarme sur Mercedes, se demandant si le dernier paquet technique de l'équipe les a effectivement renvoyés en arrière. L'équipe de Brackley a effectué une série de mises à niveau au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, retravaillant complètement la quasi-totalité de la surface du corps sur la machine dans le but d'extraire plus de vitesse moyenne à haute.
Pourtant, l'exécution sur la piste laissait beaucoup à désirer. Andrea Kimi Antonelli et George Russell ont terminé troisième et septième au Sepang International Circuit. Lorsque la lumière s'est éteinte, Andrea Kimi Antonelli s'est battu pour terminer deuxième, tandis que George Russell a été forcé à la retraite en raison d'un problème d'unité de puissance.
Comme c'est le cas, Toto pense qu'ils ont peut-être perdu environ quatre ou cinq [dixièmes]
Appartenant au podcast Up To Speed, Buxton a mis en évidence la sombre réalité de leur rythme de course. "Évidemment, le DNF est quelque chose de hors de son contrôle, mais Mercedes n'a jamais semblé être dans le mélange pour le combat", a déclaré Buxton.
Le cœur du problème réside dans les lourds changements apportés au plancher et aux sidepods. L'équipe a échangé la vitesse en ligne droite pour augmenter la force, anticipant un gain de tour d'environ trois dixièmes de seconde. Au lieu de cela, le chef d'équipe Toto Wolff soupçonne que les vrais dégâts sont bien pires. « Comme c'est le cas, Toto pense qu'ils ont peut-être perdu environ quatre ou cinq [dixièmes] », explique Buxton.
Maintenant, la grande question est de savoir si la mise à niveau est fondamentalement imparfaite ou simplement inadaptée au circuit spécifique en Malaisie. L'équipe prévoit d'effectuer des tests back-to-back entre l'ancienne spec et la nouvelle spec, bien qu'ils fassent face à une fenêtre serrée avec seulement une séance de pratique disponible parce que c'est un week-end de sprint.
