George Russell a mis sa Mercedes au-dessus des feuilles de temps avec un 1m 32.274s lors de la seule séance libre avant le Grand Prix de Singapour. C'était un superbe morceau de conduite sur un circuit sous-optimal et poussiéreux Marina Bay Street, laissant le Briton 0.198s libre de la Ferrari de Charles Leclerc. Lando Norris avait moins de trois dixièmes à la dérive, mettant la scène devant Sprint Qualifying plus tard, vendredi.
Avec seulement une heure disponible pour les réglages fins et la lutte contre ces machines autour du lieu exigeant, les voitures se sont déversées sur la voie immédiatement lorsque la voie de pit a ouvert à 1630 heure locale. Les étincelles volent instantanément dans la lumière qui s'efface sur les bosses brutales. Russell a radioné au garage que "la voiture se sent très raide", une note inquiétante alors que le pilote Mercedes se prépare à commencer le Grand Prix de dimanche de l'arrière du réseau après le changement d'unité électrique. Les conducteurs ont immédiatement commencé à danser sur la limite absolue de l'adhérence. L'Aston Martin de Lance Stroll a fait une excursion dans la zone de ruissellement au virage 1, tandis que Norris s'est retrouvé à explorer la route d'évasion au virage 16. La majorité du champ était initialement boulonnée sur le pneu Pirelli dur.
La progression a été rapide lorsque la piste a été nettoyée et que les températures ont légèrement baissé dans la soirée. Par la note de 15 minutes, Norris a abaissé la référence à 1m 34.367s. Leclerc est rapidement devenu le premier homme à casser la barrière de 1m 34s avec un 1m 33.969s, avant que Kimi Antonelli améliore le rythme jusqu'à un 1m 33.830s pour Mercedes. Le drame a frappé quand Norris a subi une quasi-anomalie avec la barrière au tour 9, se renflouant dans la zone de ruissellement. Peu de temps après, Nico Hulkenberg s'est immobilisé, tirant son Audi devant la sortie de la piste après avoir rapporté à la radio que « quelque chose de mal s'est passé sur la boîte de vitesses ». La machine allemande a été remorquée sous une brève voiture virtuelle de sécurité avec moins de 20 minutes restant sur l'horloge, interrompant une phase où les équipes étaient occupées à évaluer les longs trajets sur le caoutchouc dur avant de passer à des simulations de qualification.
Russell a été le premier à tirer sur un jeu de pneus souples, se dirigeant instantanément vers le sommet avec un 1m 32.864s. Oscar Piastri est tombé d'un rasoir-mince 0,034s en deçà de cet effort, tandis que Leclerc a dû sortir de sa première tentative après s'être plaint d'être entravé au tour 5. Lewis Hamilton est brièvement allé plus vite avec un 1m 32.821, mais Russell a eu le dernier mot. À l'intérieur des cinq dernières minutes, le conducteur de Mercedes a marqué son autorité sur les procédures avec ce 1m 32.274s, restant devant jusqu'au drapeau à chèque.
Lorsque la poussière s'est installée à la fin de l'heure, Leclerc est entré en deuxième position devant Norris en troisième position. Hamilton s'est classé quatrième, suivi de Piastri et de Red Bull Max Verstappen en sixième position, le Néerlandais se distinguant comme le seul pilote dans ce mélange pour mettre son meilleur temps sur le pneu moyen. Antonelli a fini septième – en utilisant également le caoutchouc moyen à paroi jaune – après avoir couru profondément à Tour 16 sur sa tentative ultime. Les dix premiers ont été arrondis par le Red Bull d'Isack Hadjar en huitième position, l'Alpine de Pierre Gasly en neuvième position, et Liam Lawson en dixième position pour Racing Bulls.
Ollie Bearman pilote son Haas à la 11ème place, suivi par Arvid Lindblad dans la machine Racing Bulls, le Haas d'Esteban Ocon, Fernando Alonso dans l'Aston Martin, et Carlos Sainz représentant Williams à la 15ème place. Le bas de la commande a vu Gabriel Bortoleto dans la deuxième Audi, Alex Albon pour Williams, le Hulkenberg hobbled, Franco Colapinto dans l'Alpine, Stroll, et les deux Cadillac conduits par Sergio Perez et Valtteri Bottas compléter le classement.
