Dat Q2 tempo had de rode garage dromen van een lockout, maar de laatste paal schietpartij bracht een plotselinge en bittere realiteit check. Zoals Motorsport.com Italia meldt, verloren beide Ferrari-machines de grond toen het veld in de beslissende sessie overstapte op soft compound rubber, waardoor Charles Leclerc in de zesde en Lewis Hamilton zich voor derde op het net vestigde.
Terwijl Leclerc probeerde een twee-run plan met een koelronde in tussen, Hamilton rolde de dobbelstenen op een enkele, do-or-die run aan het einde van de sessie. Het was een gok die uiteindelijk mislukte, hoewel Hamilton platweg weigerde om de bok door te geven. "Sembrava andare tutto bene in Q1 e Q2, poi abbiamo seguito un programma di lavoro leggermente diverso rispetto agli altri. È stata una mia scelta e credo che abbiamo sbagliato," bekent Hamilton na het klimmen uit de cockpit, het nemen van volledige eigendom van de strategie, zelfs als Max Verstappen erin geslaagd om paal met een enkele loop van zijn eigen.
Con le gomme medie la macchina andava bene. Con le soft, invece, era molto diversa. C'era tanto grip, ma soltanto all'anteire e niente al posteriore.
De problemen liepen echter veel dieper dan de timing. Terwijl de middelgrote banden zich eerder op de avond coöperatief hadden gevoeld, transformeerden de zachten de balans van de auto in iets wilds. Hamilton meldde een gemene, onverwachte overstuur die de achterkant door elke hoek liet glijden en hem volledig van tractie ontdeed toen hij het het meest nodig had.
Om de zaak nog erger te maken, precies toen de enkele vliegende ronde begon door de opening drie hoeken, zijn race ingenieur sprong op de radio om hem te leren om voor te blijven van de trailing auto's een tijdige afleiding die duidelijk liet de Britse bestuurder unimpressed. Dat radiogesprek terzijde, het fundamentele probleem was een machine die zwaar front-pointed en volledig los achteraan, bloeden cruciale tijd in de tweede sector en recht door de laatste hoek setup.
"Non so se le gomme posteriori non fossero ancora nella Giusta finestra di temperatura oppure se si fossero surriscaldate," Hamilton gemuseerd, wijzend op het mysterie van de band voorbereiding. "Con le gomme medie la macchina andava bene. Con le soft, invece, era molto diversa. C'era tanto grip, ma soltanto all'anteire e niente al posteriore." Een prachtige omkering van Q1 en Q2, waardoor een bestuurder van zijn kaliber op zoek naar antwoorden nadat de achterste grip gewoon verdwenen in de lucht.
