Die oude machine heeft nog steeds een flink tempo. George Russell stuitte terug van zijn late-race pensioen in de Bahrein Grand Prix in Maleisië met een stellaire run naar de tweede plaats tijdens de Sprint kwalificatie in de Singapore Grand Prix, waardoor zijn Mercedes recht achter Red Bull's Max Verstappen.
Geconfronteerd met problemen bij het beoordelen van de upgrades die ze naar Sepang brachten, koos Mercedes ervoor om hun aanpak te splitsen voor het weekend op het Marina Bay circuit. Russell zakte terug naar de exacte specificatie hij reed naar pole position en overwinning in Baku, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli behouden de nieuwe onderdelen.
Het teruggegooide pakket betaalde vrijdag onmiddellijke dividenden. Russell laadde de Sprint helemaal op tot de tweede plaats, terwijl de Italiaan zeven en meer dan een halve seconde driftte.
Russell's snelheid was duidelijk vanaf het begin van de actie. Ik denk dat we de hele dag concurrerend leken, om eerlijk te zijn, vanaf de eerste rondes in FP1 hebben we duidelijk de timesheets daar getopt, vertelde hij na de sessie.
Hij erkende het tempo van de Red Bull in de toekomst en merkte op dat Max Verstappen in Q3 een iets andere strategie volgde door slechts één ronde af te ronden. Toch heeft de Brit zijn gevoelens over de oudere delen duidelijk gemaakt: Nou, ik kan zeker bevestigen dat de oude niet slecht is!
Op de vraag wat de splitsingsspecificaties betekenen voor het team dat verder gaat, hield Russell zijn perspectief op de timingschermen. Laten we eens kijken wat morgen brengt met Kimi op de upgrade. Als een team, is er nog steeds niets vertellen ons dat het niet werkt, maar het is een sport gedreven door de stopwatch, en de stopwatch is niet geweldig geweest voor de upgrade nog.
Vooruitkijkend naar de Sprint race zelf, Russell geconfronteerd met een lastige lancering van de lijn, aangevuld door het feit dat hij ook een motor-gerelateerde grid drop voor zondag zal nemen Grand Prix. De start zou ook geen gemakkelijke openingsbeweging kunnen bieden, want pole-sitter Verstappen wordt nog steeds onderzocht omdat hij Lewis Hamilton onder gele vlaggen in SQ1 zou inhalen.
Het zal erg uitdagend zijn, zei Russell van het begin. De greep van links naar rechts is een groot verschil. De chauffeurs aan de paalzijde vorig jaar hadden een groot voordeel, dus het zal waarschijnlijk proberen om P2 te handhaven. Ik weet dat Max wordt onderzocht voor de gelen, dus laat eens zien.
