Porsche Penske Motorsport gooit alles wat het heeft op de driver en fabrikant titels in de Grand Touring Prototype klasse van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Vrijdag op de Indianapolis Motor Speedway zag de Duitse fabrikant het commando meteen tijdens de opening 90-minuten praktijk voor de TireRack.com Battle in het Bricks weekend.
Kevin Estre plaatste de Porsche Penske Motorsport Porsche 963 op de top van de timingschermen. Hij tourde de 2.439-mijl IMS wegbaan in 1 minuut, 15.764 seconden, goed voor een gemiddelde snelheid van 115,891 mijl per uur. Achter hem plaatste Tom Blomqvist de No. 60 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06 op de tweede plaats, zittend 0.089 van een tweede achterstand. Sheldon van der Linde zette de No. 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 derde, terwijl Felipe Nasr maakte het twee fabriek Porsches in de top vier door het sturen van de No. 7 ingang naar een 1:16.147 ronde op een gemiddelde van 115.308 mph.
Porsche Penske heeft zijn GTP driver pairings voor Indianapolis speciaal om het kampioenschap kansen van Laurin Heinrich te verhogen. Heinrich arriveert bij de voorlaatste ronde als de hoogst gerankte Porsche chauffeur in het punt standings, hoewel hij geconfronteerd met een 118-punt tekort aan Jack Aitken in de No. 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R. Heinrich oorspronkelijk gepland voor een drie-race IMSA Michelin Endurance Cup campagne in de No. 7 Porsche naast Nasr en Julien Andlauer Extra uitstapjes in de No. 5 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 leverden een overwinning op WeatherTech Raceway Laguna Seca met Tijmen van der Helm, kort duwen Heinrich naar de top van de stands. Dit weekend deelt Heinrich de fabrieksmachine nr. 6 met Estre alvorens terug te keren naar de No. 7 voor het seizoen eindigende Motul Petit Le Mans op Michelin Raceway Road Atlanta.
Estre komt onder toezicht na een botsing met Aitken in de slotfase van de vorige ronde op Road America. IMSA sloeg de Fransman met een twee-fase, twee-race proeftijd na een post-race herziening van de botsing tussen auto's 6 en 31. Maar Estre stond vrijdag erop dat de straf niets verandert aan zijn aanpak. "Ik zal doen wat ik altijd doe, dat is proberen te rijden zo snel als ik kan," Estre zei. "En als ik kan inhalen, zal ik inhalen. Ik denk dat mijn gedachten heel duidelijk zijn."
Points leader Aitken en co-driver Earl Baughle won bij Indy vorig jaar samen met Frederik Vestiüslotted in zesde snelste in de No. 31 Cadillac na het klokken van een beste ronde van 1:16.216 op 115.287 mph, het beëindigen van de sessie 0.452 van een seconde uit de leidende Porsche. "Natuurlijk, Laurin is tweede in het kampioenschap, dus we zullen kijken naar wat hij doet," Aitken opgemerkt. "Maar er zijn drie Porsches die er zijn en ze hebben allemaal goed lopen dit jaar op verschillende momenten."
Ondertussen zagen de steunklassen veel vroege bewegingen. Tom Dillmann trof Le Mans Prototype 2 in de 43 Inter Europol Competition ORECA LMP2 07 hij deelt met Jeremy Clarke, waarin hij een ronde van 1:16.545 om 114,708 mph neerlegde om slechts 0,781 seconden te verlegen van Estre's algehele benchmark. Paul Di Resta volgde in de 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07 medegestuurd door Daniel Goldburg.
Corvette Racing van Pratt Miller Motorsports sloot de top twee plekken in Grand Touring Daytona Pro uit. Nicky Catsburg plaatste de No. 4 Corvette Z06 GT3.R voor op ploeggenoot Alexander Sims in de No. 3 bij 0.078 van een seconde, met dank aan een 1:23.567 ronde op 105.069 mph. GTD PRO vertegenwoordigt de strakste titelgevecht in het hele kampioenschap, met slechts 67 punten over de top vijf kandidaten. Catsburg en Tommy Milner zitten tweede in het klassement, achtervolgend klasseleiders Neil Verhagen en Connor De Philippi.Die eindigde zevende in de klasse vrijdag in de No. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO Over in Grand Touring Daytona, Trent Hindman leidde de weg in de No. 45 Wayne Taylor Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2 met een 1:23.630 ronde, het delen van de machine met Danny Formal.
