BMW kwam in het 2026 seizoen geconfronteerd met enorme druk na drie jaar van beperkt succes, maar een cruciale filosofie verschuiving met de WRT-run BMW M Hybrid V8 heeft eindelijk de fabrikant terug naar winnende manieren, zoals Motorsport.com meldt.
Na een late overstap van RLL naar WRT in IMSA en de introductie van een herzien Evo-pakket, veranderde het team bewust zijn focus. Terwijl Dries Vanthoorn in 2025 een indrukwekkende viertal poleposities claimde, realiseerde het team zich dat zondagsresultaten een andere aanpak vereisten. Marco Wittmann legde uit dat ze duurzaamheidsproblemen en rijbaarheid bespraken, waarbij hij merkte dat de auto voorheen moeilijk te besturen was en tot fouten bij de bestuurder leidde.
Terwijl absolute kwalificatie prestaties ondergedompeld, consistentie verbeterd. Dit concept heeft in de FIA WEC uitstekend zijn vruchten afgeworpen. WRT veroverde overwinningen bij Spa-Francorchamps en Sao Paulo, naast een stellaire run bij Le Mans waar Robin Frijns, Rene Rast en Sheldon van der Linde 10,913 seconden achter de winnende Toyota eindigden in de dichtstbijzijnde finish ooit zonder pit lane interventie.
In IMSA werd het verfijnde prototype ook een essentieel wapen, wat leidde tot een GTP overwinning voor Sheldon van der Linde en Dries Vanthoorn in Indianapolis. Toch kostte het extraheren van maximale prestaties uit de update over verschillende tracks tijd. Wittmann verwees naar hun bijna legendarische herstel in de 24 uur van Daytona na desastreuze oefensessies, erop wijzend dat werkende ramen gemakkelijker te raken naarmate het jaar vordert.
Het opzetten van Noord-Amerikaanse operaties op een extreem strak schema vanaf oktober of november betekende dat de WRT een enorme taak kreeg om klaar te zijn voor Daytona. Toch hadden ze een podium direct uit de poort. Highlights voor Wittmann waren onder andere de eerste rij kwalificatie in Long Beach en podiumfinish in Detroit en Laguna Seca samen met de Oostenrijkse teamgenoot Philipp Eng, die vertrekt uit BMW. Echter, het splitsen van succes tussen de #24 en #25 auto's verhinderden hen van consequent samenwerken.
Wittmann merkte ook op dat IMSA's wilde natuur op het volledige display stond tijdens de Petit Le Mans finale toen Kevin Magnussen over Alex Palou's Acura vloog nadat Palou over de koude banden naar de eerste remzone trok. Wittmann uitte opluchting dat Kevin het goed vindt na de enge crash die hun race voortijdig beëindigde.
