Zoals Motorsport.com meldt, is het vragen van Liam Lawson over zijn contract status de meest lastige routine in de F1 paddock geworden. Na weer een bevelend weekend in Texas, F1 TV Jolyon Palmer vroeg de Nieuw-Zeelander botweg wanneer zijn toekomst voor volgend jaar eindelijk zou worden aangekondigd. Lawson lachte gewoon de vraag af, toegevend dat hij er niet eens aan denkt terwijl hij gewoon doorgaat en geniet van zijn race. Eerlijk gezegd is het wild dat we dit gesprek hebben.
Als de chauffeur van Racing Bulls zo zou optreden, zou hij al een gesloten deal hebben. Maar niets is ooit eenvoudig in het Red Bull universum, waar een junior coureur kan worden gepromoot na slechts 11 starts, gedaald na twee races, of links hangen ondanks het domineren van het midfield. Zijn race in Austin was een masterclass in stille efficiëntie, die Kimi Antonelli's ongestoorde run aan het front weerspiegelt. Lawson kwalificeerde zich als negende, wat eigenlijk een pole positie is in het moderne midfield, en voerde een ongerepte race uit op hardbanden met nul drama.
Hij heeft die gridspot comfortabel omgezet in een andere midfield overwinning, waardoor Pierre Gasly vanaf het begin achter hem bleef en zijn stint tot absolute perfectie managed. Zoals hij merkte na de gecheckte vlag, het weekend executie voelde als nauwelijks tien procent van de stress hij ervaren het uitvoeren van zijn eerste live concert met vrienden in Austin op donderdag. Zonder pensioen onder de leiders van de vier teams, was de negende het absolute plafond van de machine. Dat resultaat breidt zijn officieuze midfield kampioenschap uit over Pierre Gasly tot 35 punten, wat een fantastische individuele campagne versterkt.
Deze prachtige vorm kan eindelijk leveren wat Franz Tost's oude Faenza outfit nooit helemaal kon bereiken: vijfde plaats in het kampioenschap van de constructeurs. Het team zit trots als de enige middenveldploeg met meer dan 100 punten, en Lawson is het kloppende hart van die aanval. Toch blijft zijn zetel wijd open, terwijl de talentenfabriek opties als Nikola Tsolov of Arvid Lindblad weegt. Isack Hadjar doet wat hij moet doen, en Max Verstappen is beveiligd, wat betekent dat er geen sportieve logica is om het systeem te verstoren.
Droping Lawson na het seizoen dat hij samen is zou rangschikken tot de meest brutale driver calls in Red Bull geschiedenis. Hij is snel, volledig onverstoorbaar, en maakt het bijna onmogelijk om elders te zoeken te rechtvaardigen. Maar als iedereen die kijkt deze sport weet maar al te goed, logica en de senior management in Milton Keynes niet altijd spreken dezelfde taal.
