Kyle Larson zette op een absolute masterclass op Talladega Superspeedway, opladend naar een late-race overwinning in de YellaWood 500 die de rest van de Chase deelnemers liet staren in verbijsterde stilte beneden pit weg. Voor deze ongelooflijke run, de machine had beroemde race 58 keer op het opstellen van tracks zonder te proeven overwinning. Nu? Hij staat alleen als de enige titeluitdager om Talladega te verlaten met een versterkte kampioenschap positie.
Denny Hamlin voelde de klap harder dan de meeste. Hij begon de middag op opvallende afstand van de Chase voorsprong, een of andere manier ontsnapte aan een enorme multi-car wrak op Lap 132, en vocht zich terug in de strijd nabij het front voordat de dag op de achtste plaats eindigde. Die crash heeft z'n auto geraakt... en heeft z'n teen bewusteloos geslagen. "Het was een handvol, maar het was tenminste bruikbaar. Het was niet onrijp," gaf Hamlin toe na een paar minuten om te herstellen van een stressvolle middag.
Ik was toegewijd om bij Ricky te blijven omdat ik wist dat hij zou doen wat het beste voor hem was en niet wat hem werd opgedragen te doen. Toen werd ik aan de binnenkant geraakt.
In een vreemde wending van de stand sprong Hamlin eigenlijk van de vierde naar de tweede plaats, maar de rekenkunde was wreed: hij verloor 42 punten aan Larson en zit nu 73 punten terug met slechts twee races over. Op de vraag of hij echt uit de vlucht is voor wat zijn eerste kampioenschap zou zijn, hield Hamlin het bewaakt: "Misschien. Misschien niet. De 5 is op een enorme run op de juiste tijd van het jaar."
In de buurt van de rancune finish, Hamlin liep tweede en recht op Ricky Stenhouse Jr., in de hoop om die golf te rijden. "Ik ging met Ricky," zei Hamlin. "Ik was toegewijd om bij Ricky te blijven omdat ik wist dat hij zou doen wat het beste voor hem was en niet wat hem werd opgedragen te doen. Toen werd ik aan de binnenkant geraakt." Stenhouse vond ondertussen een zittende eend terwijl de lijnen losbraken op de achterkant, waardoor een opening voor Larson om te duiken naar binnen en stelen van de show.
Terwijl Larson het vierde, leed de rest van het playoff raster aan een bloedbad. Christopher Bell draaide toen hij vroeg in de race de pitweg probeerde op te gaan, sloeg de binnenmuur in, beschadigde zijn auto en kwam thuis 35th. Hij zit nu derde in het klassement, 74 punten achter. De ramp zone verderop in de orde was Ryan Blaney in 38th, Tyler Reddick in 37th, Joey Logano in 34th, en Chase Briscoe in 33rd. Blaney, Logano en Briscoe werden gedwongen door zware crashes met Logano zelfs vliegen door de lucht tijdens de chaos.
