Er is een zeer specifiek gevoel rond de Red Bull garage na de Grand Prix van de Verenigde Staten die het volledige verhaal van hun recente klim terug op het net vertelt. Zoals Motorsport.com Italia meldt, vatte Laurent Mekies hun stemming netjes samen door te zeggen dat ze een beetje gefrustreerd zijn door de derde plaats, wat eigenlijk goed nieuws is. Het bewijst hoeveel de verwachtingen zijn verschoven nu de machine is hersteld van zijn vroege seizoen inzinking.
Max Verstappen overstak de lijn achter Kimi Antonelli en Charles Leclerc in Austin, niet in staat om een uitdaging voor de overwinning. Mekies maakte geen excuses voor het tempotekort aan Antonelli, die meteen toegaf dat de Mercedes chauffeur gewoon te veel snelheid voor hen had. Maar de echte hoofdpijn voor Red Bull kwam in de strijd voor de tweede, waar hun gebruikelijke band voordeel op zachtere verbindingen volledig verdwenen.
In plaats van het gebruik van het zachte rubber om weg te trekken, Verstappen leed zware degradatie over beide sets van zachte banden tijdens de race. Een draaipunt naar een twee-stop strategie en een tweede stint op softs dwong hen in een hoek, vooral als rivaliserende auto's vonden immense prestaties op de harde verbinding. Als je net seconden achter Leclerc klaar bent, wordt het alternatief van de harde band natuurlijk het grote wat-als van de middag.
Dan is er de voortdurende ramp aan het begin, een zwakte die weigert weg te gaan. Mekies legde uit dat de problemen bijna elke afdeling buiten de aerodynamica bereiken, raken de krachteenheid, versnellingsbak, en koppel leveringssystemen. Hoewel ze sinds het begin van het jaar zijn verbeterd, doet het tekort oneindig veel meer pijn nu ze daadwerkelijk aan de voorkant van de roedel vechten. Repareren van het volledig vereist hardware veranderingen die niet zal komen tot 2027, wat betekent dat ze gewoon moeten leven met de fout voor nu.
De krachteenheid zelf blijft een werk in uitvoering binnen Red Bull Powertrains. Mekies duwde hard terug tegen het idee dat de motor kant van het project is voltooid, wijzend op duizenden driveability details en diepe integratie doelen nog steeds wachtend worden aangepakt. Ze ontwikkelen de machine op alle fronten tegelijk.
Voeg in de radio communicatie storingen voor het tweede opeenvolgende weekend, en je krijgt een duidelijk beeld van waarom rauwe snelheid alleen is niet meer genoeg. De snelheid is teruggekeerd naar Milton Keynes, maar het uitvoeren van een schoon weekend in elke fase is de volgende enorme hindernis. Overstuur zijn over een podium finish is het bewijs van een veranderd team, maar het omzetten van die frustratie in overwinningen vereist absolute perfectie.
