Hier is een fascinerende wending in de paddock politiek: Bridgestone is naar verluidt bezig om een verrassingscomeback veilig te stellen om Formule 1 te leveren met banden, zoals Crash.net meldt. De Japanse fabrikant heeft het wereldkampioenschap sinds 2010 niet geleverd, maar zijn ambtenaren zijn de afgelopen maanden aanwezig op verschillende Grands Prix, waaronder de races in Singapore en de Verenigde Staten.
Dat gezegd hebbende, elke mogelijke terugkeer gebeurt morgen niet. De Italiaanse fabrikant Pirelli is sinds 2011 de exclusieve bandenleverancier van F1 en heeft een contract tot ten minste het einde van het seizoen 2028. In juni van dit jaar heeft het bestuur van de FIA van de F1-groep gebruik gemaakt van de mogelijkheid om deze huidige leveringsovereenkomst tot eind 2028 uit te breiden, zodat 2029 de vroegste andere bandenfabrikant zou zijn die de aanbesteding zou kunnen winnen.
Pirelli's voetafdruk over de motorsportladder is enorm, omdat ze ook banden leveren voor ondersteuningskampioenschappen Formule 2, Formule 3 en F1 Academy. Daarnaast zal Pirelli vanaf 2027 de enige bandenleverancier worden voor MotoGP, Moto2, Moto3 en MotoE. Bridgestone, ondertussen, heeft zijn eigen grote eenpersoons verbintenissen opgesteld, over te nemen als de officiële banden leverancier voor de Formule E wereld kampioenschap vanaf de komende 2026/27 seizoen.
De geschiedenis laat zien dat ambitie om de huidige leverancier te onttronen niets nieuws is. Michelin heeft eerder geen succes gehad bij de aanbesteding vanaf 2017. Natuurlijk heeft Bridgestone tussen 1997 en 2006 in een F1-bandoorlog met Michelin gevochten, waarna hij vier seizoenen lang de exclusieve bandenleverancier werd.
F1-rijders hebben in de loop der jaren vaak kritiek geuit op Pirelli. Onder hen heeft het bedrijf full-wet banden vaak de grootste klachten in de afgelopen tijd gedragen. Of die geruisen de deur openen voor Bridgestone's grote terugkeer in 2029 valt nog te bezien, maar de Japanse reus positioneert zich duidelijk voor een gevecht.
