Er zijn weekends wanneer de stopwatch een ongemakkelijke waarheid vertelt, en de Verenigde Staten Grand Prix was zeker een van hen voor Red Bull. Max Verstappen kon alleen een derde-plaats finish in Austin, niet in staat om te antwoorden op de schroei tempo getoond vooraan. Mercedes en Kimi Antonelli hadden gewoon te veel voor de competitie, waardoor de Milton Keynes squad met nul ruimte voor excuses.
Op de achtergrond van opeenvolgende overwinningen in Maleisië en Singapore, Red Bull kwam op het circuit met een ernstig momentum. Verstappen stond op de voorste rij naast polesitter Antonelli, maar alle hoop op een vroeg gevecht werden onmiddellijk van de lijn gesnoeid. Terwijl Mercedes zich inzette voor een soepele one-stop strategie, koos het team op de pitwall ervoor om hun aanpak te splitsen met een twee-stop race voor de Nederlander. Het bleek een wanverhouding in de uitvoering, omdat de jonge Italiaan de zaak vanaf het front controleerde, uiteindelijk over de lijn 13 seconden duidelijk. Ferrari's Charles Leclerc wist zelfs voorbij Verstappen te glippen in de slotfase om de tweede plaats te pakken.
Teamdirecteur Laurent Mekies was verfrissend bot over de hiërarchie op de racedag. Afgelopen nederlaag zonder leunend op rubber of tactiek voor dekking, wees Mekies vierkant naar rauwe snelheid. Hij merkte op dat terwijl de one-stop en two-stop strategieën uiteindelijk leverde zeer vergelijkbare algemene racetijden met Ferrari ook op twee haltes en McLaren runnen van een enkele stop.Red Bull niet in staat om hun gebruikelijke rand op zachtere verbindingen te exploiteren. Verstappen had op beide sets van zachte banden een hoge achteruitgang, waardoor de levensvatbaarheid van die tweede stop volledig ontspoorde.
Achter de garagemuur bracht het weekend ook een grote operationele dienst. Tom Hart stapte in als race ingenieur voor Verstappen, neemt de radiotaken over terwijl de reguliere stem Gianpiero Lambiase zich voorbereidt op een toekomstige verhuizing naar McLaren. Mekies prees de stand-in's kalmte door een doop van vuur, en merkte op dat Hart een zeer ingewikkeld weekend briljant behandelde terwijl hij op de achtergrond ondersteund werd door huisarts. Het paar is ingesteld om de rol te vervangen door de rest van de campagne.
Toch bleef er een bekende hoofdpijn hangen voor het team over hun vluchtsnelheid. Zowel Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar Mekies gaf toe dat hoewel het team een groot deel van hun tekort in het vroege seizoen heeft opgelopen met de start, ze nog lang niet de benchmark zijn. Omdat de machine is verbeterd en nu vecht direct aan de voorkant, die aanhoudende zwakte doet des te meer pijn op zondagmiddag. Terwijl incrementele leren zal helpen bij het dichten van de kloof voordat de laatste geruite vlag van het seizoen, een echte fix zal moeten wachten op significante ontwerp en hardware veranderingen komende jaar.
