Charles Leclerc espremeu absolutamente tudo da sua Ferrari para roubar o segundo lugar no Grande Prémio de Singapura, cruzando a linha sete segundos atrás de Max Verstappen. Foi uma viagem impressionante, mesmo que a máquina debaixo dele simplesmente faltava o ritmo bruto para realmente desafiar para a vitória.
Fora da linha, o Leclerc tentou. Ele quase reclamou a liderança de Max Verstappen quando as luzes se apagaram, mas ele foi espremido para dentro e teve que sair da jogada. Isso forçou-o a aconchegar-se atrás do holandês para o período de abertura. A pressão inicial que ele aplicou desvaneceu-se com o desgaste dos pneus, provocando uma parada no final do Lap 24 que mal o manteve à frente do companheiro de equipe Lewis Hamilton, que ficou frustrado em suas tentativas de encontrar um caminho.
Um carro de segurança virtual mais tarde na corrida jogou uma linha de salvação, permitindo pneus frescos para ser aparafusado. Ferrari o ajudou a recuperar o segundo lugar de Hamilton, e Leclerc manteve essa posição até a bandeira xadrez. "Nós éramos bastante fortes no início da corrida, então começamos a degradar um pouco mais na primeira etapa", explicou Leclerc. "Depois fizemos uma estratégia ligeiramente diferente para Max com o [Virtual] Safety Car."
Refletindo sobre a tarde, o motorista monegasco não teve nenhuma hesitação sobre sua abordagem. "Eu acreditava nisso até o fim, mas eu empurrei muito no início daquele último período e degradado um pouco mais do que os outros. Dei tudo e não me arrependo de nada. Eu não acho que havia muito mais para fazer hoje além de talvez [ser] um pouco mais agressivo no início. É assim que é."
Enquanto sua mensagem de rádio pós-corrida incluiu uma admissão de que Ferrari "só não eram rápidos o suficiente", Leclerc também parecia satisfeito com sua estratégia alternativa como ele afirmou: "Pelo menos tentamos algo diferente." O resultado marca seu primeiro pódio do Grand Prix desde a 10a rodada na Bélgica, arredondando um fim de semana totalmente positivo depois de ele também ter colocado no top três durante o Sprint de sábado.
Perguntado se ele está de acordo com comentários anteriores sobre a perda de ritmo da Ferrari em rodadas recentes, Leclerc disse: "Eu ainda sinto isso. No entanto, é verdade que trouxemos algumas pequenas peças novas para o carro que talvez nos ajudou a dar mais um passo em frente. Não é suficiente. Vamos até ao fim e ainda temos de levar coisas novas para o carro para estarmos no nível. Acho que hoje tivemos um bom ritmo geral."
