Aqui está a coisa sobre janeiro: enquanto os fãs de roda aberta ainda estão esperando para o single-seaters para disparar de volta, a realeza absoluta do NTT IndyCar Series estão fazendo suas malas para a Flórida para conquistar carros esportivos. Um contingente pesado de estrelas de roda aberta está descendo na Daytona International Speedway para a 64a corrida do Rolex 24 Em Daytona, que acontece durante o fim de semana de 22 a 25 de janeiro. Esta grade não está brincando, inclui cinco dos sete vencedores da série 2025.
Vamos falar sobre o hardware por um segundo. Estamos olhando para os campeões da IndyCar Alex Palou, Scott Dixon, Will Power e Sébastien Bourdais perseguindo relógios de pulso frescos, um grupo que coletivamente possui 16 títulos da série, incluindo uma sequência ininterrupta cobrindo os últimos seis anos. Palou, vindo como um quatro vezes e campeão reinante NTT IndyCar Series com três coroas consecutivas sob seu cinturão, está preso no No. 93 Acura ARX-06 para Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian. Ao lado dele na classe superior, seu companheiro de equipe Chip Ganassi Racing Dixon vai pilotar a máquina No. 60 da equipe. Considerando que os pilotos da série NTT IndyCar reivindicaram a vitória global em cinco dos últimos seis eventos Rolex 24, você já sabe que esses dois são ameaças primordiais para a vitória definitiva. Neste momento, Palou e Dixon estão sozinhos como os únicos pilotos em tempo integral da série NTT IndyCar lutando na classe GTP premier.
Dito isto, o resto do grupo de talentos está empilhado nas aulas. Colton Herta – que deixou IndyCar após sete temporadas de tempo integral para se tornar um piloto reserva para o Cadillac F1 Team e corrida na FIA Fórmula 2 – está programado para correr o No. 40 Cadillac para Wayne Taylor Racing. Enquanto isso, a lista de entrada inicial faz uma impressionante contagem com 11 Protótipos Grand Touring (GTP), 14 Protótipo Le Mans 2 (LMP2), 15 Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e 21 máquinas Grand Touring Daytona (GTD).
Mais em LMP2, Bourdais está se juntando com Chip Ganassi Racing Kyffin Simpson para compartilhar o No. 8 Tower Motorsports ORECA 07. Bourdais, compartilhando esse status quatro vezes IndyCar título com Palou como o homem que famosamente agarrou quatro em linha reta de 2004 a 2007, está embarcando em seu 17o Rolex 24 começar. Simpson traz músculos de resistência passados para a garagem, tendo ganhado as 12 Horas de Sebring enquanto executa a Michelin Endurance Cup com Tower em 2023. Eles são unidos em LMP2 pela INDY NXT por Firestone destaques Enzo Fittipaldi, que compartilha a entrada no 73 Pratt Miller Motorsports com seu irmão, Pietro, James Roe na máquina no 18 para Era Motorsport, e Christian Rasmussen pilotando a entrada no 99 para AO Racing.
Andretti Global está enviando cada um de seus drivers NTT IndyCar Series para o clássico duas vezes ao redor do relógio. Kyle Kirkwood, acabado de tirar três de suas cinco carreiras NTT IndyCar Series ganha na temporada passada, volta para a categoria GTD PRO no no 14 Vasser Sullivan Lexus, enquanto o recém-chegado Power faz sua estréia Rolex 24 na classe com a equipe 75 Express. Marcus Ericsson se junta à luta no No. 45 Lamborghini Huracán GT3 EVO2 para Wayne Taylor Racing em GTD para seu terceiro início no evento, carregando seu status como quatro vezes vencedor da corrida IndyCar e o 2002 (sic) Indianapolis 500 campeão. Motoristas mais ativos da série NTT IndyCar e INDY NXT por Firestone deverão se juntar à festa em breve.
Se você está seguindo o lado da equipe das coisas, roupas em tempo integral NTT IndyCar Series como Team Penske (GTP), Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian (GTP), e Rahal Letterman Lanigan Racing com Arrow McLaren (GTD PRO) estão todos trazendo seu peso operacional para carros esportivos. Andretti Global opera sob o guarda-chuva da TWG Motorsports ao lado da Wayne Taylor Racing, o que significa que ambas as entradas da WTR GTP e GTD são exatamente as mesmas.
