Maria Herrera oficialmente conquistou a coroa do Campeonato Mundial de Corridas de Circuitos Femininos de 2026. Montando a máquina #6, ela fez história como o primeiro concorrente a capturar dois títulos no curto prazo do campeonato. Ela conseguiu o feito defendendo sua coroa através de uma guerra brutal com Beatriz Neila.
A mudança para o esquadrão Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR da Klint Racing Team para 2026 não fez nada para atrasá-la. De 11 corridas até agora com uma rodada restante, a estrela espanhola bloqueou 10 pódios, incluindo 6 vitórias. Esse domínio traduziu-se numa vantagem de 35 pontos sobre Neila, mas os números brutos escondem completamente o caos no caminho.
Essa rivalidade produziu lutas selvagens de última volta em locais como Portimao, onde Herrera, Neila e Paola Ramos (Klint Racing Team) foram de ponta a ponta. Assen trouxe uma repetição do ano anterior, Misano entregou batalhas épicas na Race 1 e Race 2, e o ponto de ebulição chegou ao Donington Park. Herrera pegou um pênalti lá depois de vir para golpes com Neila, e outro pênalti seguido na Race 2 após uma colisão com Ramos que brevemente atrasou seu partido título. Ela finalmente rolou para Jerez segurando uma margem de 44 pontos, selando o campeonato final para as máquinas Yamaha R7 e pneus Pirelli.
Refletindo sobre seu segundo título histórico, Herrera admitiu que o tributo psicológico era enorme. “ Significa muito. É mais difícil ganhar o segundo Campeonato. Para mim, foi mais difícil. Tive a pressão sobre mim para ser rápido em todas as corridas porque a equipa trabalhava assim. A equipa trouxe-me muito. No início, eu me sentia calmo com todos eles porque, em Portimao, você podia ver que eu ganhei a corrida porque eu senti que a moto funcionou muito bem. A equipe se sente como uma família”, explicou.
A luta pela supremacia forçou o cavaleiro #6 a adaptar sua mentalidade. Enquanto Beatriz Neila permaneceu ferozmente competitiva em cada rodada e Paola Ramos aplicou pressão pesada quando ela foi capaz, um enorme acidente para Ramos na Race 1 em Assen infelizmente decidiu o #58 fora da ação de domingo e terminou seu título. Para Herrera, aprender a aceitar o segundo e terceiro lugares em vez de voar em uma raiva sobre vitórias perdidas tornou-se uma habilidade de sobrevivência crucial.
“Bea era muito competitiva em cada corrida, e também Paola me pressionava em algumas corridas. É uma pena que Paola tenha caído em Assen porque, se não o fizesse, poderia ter lutado pelo Campeonato. Aprendi muito. Conseguir um pódio em todas as corridas antes do Jerez ser importante para o Campeonato. Se você pode terminar nos três primeiros, está tudo bem às vezes. Lembro-me que no primeiro ano queria terminar primeiro e, se não, estava zangado. Eu gostava muito de P2s e P3s”, disse Herrera.
Nos bastidores, a defesa exigiu moagem durante o treinamento de inverno e submeter-se a cirurgia durante o ano de corrida. Defender a coroa trouxe uma marca única de exaustão. “Estou muito orgulhoso porque é muito difícil trabalhar quando você é campeão. Tens de manter a mesma mentalidade. Você não pode relaxar. No fim, estava a empurrar no Inverno. Tive de ser operado durante o ano. Acho que todas estas coisas são invisíveis. Estou orgulhoso de mim e da minha família”, concluiu.
