Quando a bandeira chequered cair no domingo na corrida final da temporada 2026 do Campeonato Mundial de Superbike MOTUL FIM, uma era chegará ao fim. Será muito mais significativo do que o fim do reinado de Nicolo Bulega como Campeão com Aruba.it Racing – Ducati. Após 22 anos e 660 corridas como fornecedor de control-tyre do Campeonato, Pirelli vai se curvar para fora da WorldSBK.
Quando a era Pirelli começou ele veio na parte de trás de uma temporada dominante de Ducati. Em 2003, as máquinas de Bolonha ganharam todas as corridas da temporada e enquanto eles são susceptíveis de fazer o mesmo novamente este ano, é uma anomalia. Desde então, a WorldSBK continuou a oferecer oportunidades para vários fabricantes competirem na frente. Foram-se os dias de especiais de pneus para equipes de fábrica ou fabricantes sendo selados com borracha não competitiva. Agora, o mesmo pneu estava disponível para todos na rede, e você precisava trabalhar duro para fazê-lo funcionar para você.
Foram notáveis 22 anos de parceria entre WorldSBK e Pirelli. Nem sempre foi perfeito, houve alguns percalços ao longo do caminho, mas quando James Toseland cruzou a linha em 29 de fevereiro de 2004, ele fez história. O inglês foi o primeiro piloto a ganhar com um control-tyre em WorldSBK.
Na época, introduzir um título de controle foi visto por alguns como um passo para trás para um grande Campeonato Mundial. Uma guerra de pneus tinha tradicionalmente impulsionado o desenvolvimento, com fabricantes e empresas de pneus empurrando uns aos outros para encontrar desempenho. Porquê remover essa competição das corridas? A resposta de Pirelli foi tomar a batalha de desenvolvimento em uma direção diferente. Eles queriam usar WorldSBK para desenvolver pneus que os clientes poderiam comprar e usar em suas próprias bicicletas. Provou ser a receita para a marca para as próximas duas décadas.
Apesar do cepticismo no início da era do control-tyre quase todos os grandes campeonatos do mundo seguiram o exemplo. Seja MotoGP ou Fórmula 1, carros ou bicicletas, a decisão de implementar esta estratégia já foi seguida em quase todas as séries. Pirelli queria garantir que a guerra do desenvolvimento não tinha terminado, mas sim que seu propósito mudou.
O objetivo era permitir aos clientes comprar e utilizar os mesmos pneus utilizados na série. A Pirelli garantiu que se trata de pneus de produção para bicicletas de produção. O objetivo de Pirelli em WorldSBK foi sempre seguir o velho ditado de corridas Superbike; vencer no domingo, vender na segunda-feira. Os clientes podiam comprar exatamente o mesmo pneu em uma loja e colocá-los em suas bicicletas. Se foram os pneus pisados usados no WorldSSP ou os slicks do WorldSBK, se você estava indo em um dia de pista você poderia comprar o mesmo pneu usado pelas estrelas WorldSBK da era. Foi um passo notável que surpreendeu muitos dentro das corridas quando Pirelli provou suas credenciais na pista e no showroom.
Sendo o control-tyre ofereceu benefícios comerciais para Pirelli, mas também beneficiou WorldSBK. Um fluxo constante de desenvolvimentos viu mudanças nos compostos, perfis e tamanhos. Mudou a forma como as corridas se desenvolveram. Os pneus Superpole de uma volta foram lentamente eliminados. Quando WorldSBK introduziu a Tissot Superpole Race, Pirelli trouxe um pneu específico para a batalha de 10 lapsos.
Os registros de lapso continuaram a cair e os tempos de corrida caíram. O desenvolvimento nunca parou. Quando a era Pirelli chegar ao fim no domingo, a empresa deixará para trás mais de 22 anos de resultados e registros. Ele vai deixar um legado que ajudou a provar que um control-tyre poderia servir as necessidades de ambos as corridas do Campeonato Mundial e os clientes que levam esses mesmos produtos para a pista.
