Max Verstappen está voltando para uma cabine GT3, como FormulaUno. relata que o quatro vezes campeão mundial de Fórmula 1 vai disputar as 3 Horas de Portimão para o final da temporada GT World Challenge Europe. O holandês anunciou o passeio durante a conferência de imprensa do Bahrain GP em Sepang, travando uma aparição para a última rodada da Endurance Cup em Portugal de 16 a 18 de outubro. Ele vai pilotar o #3 Mercedes-AMG GT3 EVO disputado pela Verstappen Racing, seu próprio projeto de corrida executado tecnicamente pela Winward Racing. A corrida está marcada para sábado, 17 de outubro às 17:00 hora local.
Isto se segue ao seu anterior passeio GT3 em maio, quando ele estreou nas 24 Horas de Nürburgring com Mercedes-AMG GT3 de sua equipe. Na Alemanha, ele dividiu o carro com Jules Gounon, Lucas Auer e Daniel Juncadella, liderando por muito tempo antes de se aposentar. A vitória naquele dia foi para Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller, e Luca Stolz na AMG de Ravenol #80.
Um confronto de agendamento entre o GT World Challenge em Portimão e a WEC em Barcelona, adicionado em meados de outubro para substituir as 8 Horas do Bahrein, forçaram grandes embaralhas de formação. Por causa disso, os motoristas regulares Jules Gounon e Daniel Juncadella estão priorizando seus deveres WEC com Alpino e Gênesis, respectivamente.
Com esses assentos abertos, Verstappen vai dividir o carro com Chris Lulham. Enquanto isso, espera-se que o terceiro assento vá para o cinco vezes campeão da IndyCar Alex Palou, um rosto familiar que registrou inúmeras horas de simulador com o holandês através da Linha Vermelha. Palou, que está competindo este fim de semana nas 8 Horas de Indianápolis (IGTC por SRO) com Lone Star Racing, está se alinhando para sua terceira experiência GT3, acrescentando a 2024 Le Mans 24 Horas correr com o Chip Ganassi Racing Cadillac que terminou em sétimo.
Devido à sobreposição do calendário, a SRO avançou a corrida para sábado, 17 de outubro, com a rodada final começando às 17:00 horas. Verstappen e potencialmente Palou intervêm para trazer sua velocidade de single-seater para GT corridas, encarregado de apoiar Chris Lulham em sua busca de pontos cruciais. O jovem piloto britânico, orientado por Verstappen, acumulou 21 pontos em uma campanha difícil dada a potencialidade da equipe, carro e piloto. Lulham retornou ao pódio nas 3 Horas do Nürburgring (ganhado por Mattia Drudi ao lado de Marco Sorensen e Nick Thiim) e ainda pode atingir o terceiro lugar na classificação, enquanto o título já estava garantido por Engel, Auer e Stolz durante a rodada Eifel.
