Como relata a Motorsport.com, a degradação de pneus dominou o sprint de sábado em Motegi, deixando Jack Miller de Pramac para "quase garantir" que Michelin vai exigir o pneu duro não testado para o Grand Prix. O circuito recentemente ressurgido mastigou a borracha durante a corrida de meia distância, criando drama massivo para os candidatos.
Jorge Martin, cavalgando para Aprilia, mal se apegou a um pódio depois de perder um segundo na última volta, eventualmente perdendo um lugar para Enea Bastianini da Tech3 na Turn 10. Enquanto isso, o piloto da fábrica Ducati Francesco Bagnaia sofreu um desastre total quando as câmeras de televisão pegaram seu pneu traseiro completamente delaminando, forçando-o a entrar nos poços com uma volta restante.
Não foi só o composto mole que causou dores de cabeça. Miller foi um dos dois únicos pilotos a jogar na traseira média, e ele encontrou sua máquina coberta de bolhas. "No centro do pneu, ela estava muito arrasada. Muito. Não no nível de Pecco, mas não muito longe. Então, estaremos todos no duro amanhã. Quase posso garantir isso", explicou Miller após o sprint.
Esse composto duro apresenta o revestimento reforçado visto em Spielberg, mas com o circuito totalmente ressurgido para este ano, os pilotos evitaram completamente tocar a opção Michelin mais rígida durante o fim de semana. Na verdade, Miller brincou mais cedo no caso de que ele iria fazer as malas e ir para casa se forçado a executá-lo. Essa escolha relutante parece inevitável.
Se a borracha dura se tornar obrigatória, o australiano espera que uma luta para entendê - la antes de apagar as luzes. O diretor técnico da Yamaha, Max Bartolini, estava supostamente preparado para solicitar uma sessão de aquecimento de 20 minutos apenas para deixar os pilotos descobrirem o mapeamento, já que todo o trabalho de configuração feito até agora seria inútil.
Mas nem todos enfrentaram o mesmo desastre. A maioria dos corredores KTM navegaram pela distância sem problemas, e o vencedor Marc Marquez acredita que o soft continua sendo uma opção de corrida viável. Fábrica Yamaha piloto Fabio Quartaro, compartilhando máquinas com Miller, ecoou esse sentimento, afirmando que ele escolheria de bom grado o composto mais suave se tivesse a liberdade de escolher.
