Como relata a Motorsport.com, Maverick Vinales está finalmente retornando à grade de MotoGP neste fim de semana em Motegi depois de sentar as últimas cinco corridas com uma lesão no ombro. O espanhol admite que durante sua longa ausência, ele realmente pensou que seus dias de corrida para a temporada de 2026 estavam terminados.
A sua confiança no fabricante austríaco está completamente destruída, e o sentimento estende-se até mesmo a Guenther Steiner, a face pública dos investidores que assumiu a equipa Tech 3 no ano passado. No inverno, os executivos Mattighofen prometeram a Vinales um lugar na garagem da fábrica para 2027. Mas sua forma inconsistente no início do ano – decorrente de um tendão infraespinal danificado em seu ombro direito – fez com que KTM revertesse completamente o curso. Deixaram-no cair da estrutura da fábrica e da equipa de satélite.
O verdadeiro golpe veio quando KTM não o informou oficialmente até 30 de junho, deixando-o com zero lugares disponíveis na grade do próximo ano. O pedágio físico foi igualmente brutal. Ele a empacotou no sábado no Grande Prêmio da Alemanha devido a limitações de braços, convencido de que sua carreira tinha terminado, e passou o verão em sua casa de férias em Roses com sua esposa e duas filhas em vez de correr. Ele tentou curar através de vários tratamentos para evitar outra cirurgia, incluindo injeções de plasma rico em plaquetas que ele observa melhorar sua condição em cerca de 10% por mês.
Apesar da relação fraturada com o marque e Steiner, um telefonema surpresa chegou há 10 dias do ex-diretor da equipe Haas pedindo a Vinales para testar no Red Bull Ring na segunda-feira seguinte ao GP austríaco. Vinales realmente pediu para correr na Áustria, embora KTM inicialmente rejeitou esse pedido para evitar um resultado ruim em seu evento doméstico. Após uma simulação de sprint na segunda-feira, e conclusões positivas desse teste, ele está pronto para montar novamente no Japão.
“Pensei que não iria correr novamente este ano. Fiquei muito surpreso quando me chamaram para fazer o teste, e ainda mais para que me deixassem experimentar a bicicleta do próximo ano”, disse Vinales à Motorsport.com.
“A verdade é que, eu não entendo KTM. Não percebo o que quer de mim. Tentei muitas vezes encontrar alguma lógica em tudo o que me aconteceu nestes últimos quatro meses, e não consigo encontrá-la em lado nenhum.”
Seu objetivo imediato em Motegi é simplesmente completar cada sessão e cruzar a linha de chegada no domingo, vendo-a como um passo em direção a um potencial papel de piloto de teste para voltar à grade. WorldSBK tem zero apelo para ele em comparação com esperar pela oportunidade certa de MotoGP. Descrevendo as máquinas do próximo ano como poderosas motos Moto2, Vinales insiste que ele não está pronto para desistir ainda.
