Prepare-se para uma grande sacudida no rally, porque Ford está oficialmente voltando para o Campeonato Mundial de Rally como um fabricante completo. Como relata a Autosport, a marca americana anunciou planos para executar um esforço de fábrica completo, juntamente com o parceiro M-Sport a partir de 2028, com o compromisso de desenvolver um carro totalmente novo para 2029.
É uma enorme mudança de posição. Enquanto a Ford manteve uma presença no campeonato através da M-Sport desde que retirou seu programa de fábrica completo no final de 2012 - mesmo pulando para o desenvolvimento de força total do carro Ford Puma WRC em 2022 e tendo uma vitória memorável em Monte Carlo com Sebastien Loeb - a empresa nunca se inclinou muito em rallying o caminho certo até agora. O diretor global Mark Rushbrook explicou que as mudanças de liderança na Ford da Europa desempenharam um papel crucial.
Com Jim Baumbick agora líder Ford da Europa, um especialista em desenvolvimento de produtos com quem Rushbrook tem trabalhado por 25 anos, a atitude da empresa em relação ao desporto motorizado mudou completamente. Baumbick está em rallying, alinhar Ford da Europa e Ford Racing globalmente para abraçar a oportunidade. Esse impulso interno alinhava-se perfeitamente com as mudanças do promotor do campeonato e as próximas regulamentações técnicas, tornando-o o que Rushbrook descreveu como uma decisão bastante fácil.
Na hora certa, o retorno também coincide com o campeonato que provavelmente sediará uma rodada nos EUA no próximo ano pela primeira vez desde 1988. Embora Rushbrook tenha observado que o rali americano não era o fator decisivo, tendo solicitado uma rodada dos EUA desde 2018 ou 2019 antes da era COVID descarrilou esses planos, continua a ser um bônus significativo para uma marca que se autodenomina equipe de corrida da América.
Revelado durante o anúncio de lançamento no final da temporada WRC na Sardenha, o fabricante também confirmou que cinco novos produtos Ford carro estão chegando em breve à Europa, com quatro inclinando-se para o património rali da marca. Espera-se que um desses produtos frescos sirva de base para a nova máquina WRC 2029. Por enquanto, a equipe tem um par de anos de desenvolvimento pesado à frente antes do novo carro atinge os palcos.
