O gigante automóvel americano confirmou um grande compromisso renovado com o rali, anunciando que a sua parceria duradoura com a M-Sport servirá de base para um programa de obras expandido. Ford Racing vai intervir com envolvimento direto na campanha do M-Sport WRC começando em 2028. Esse trabalho de base conduzirá directamente à introdução de um carro totalmente novo para a temporada 2029, inspirando-se num dos veículos de passageiros europeus que se aproximam da Ford.
Este movimento impressionante chega à medida que o campeonato se prepara para uma nova era técnica, com novas regras definidas para entrar em vigor a partir de 2027. Para além das etapas, a Ford pretende aproveitar a sua presença no WRC para moldar o desenvolvimento da sua próxima geração de automóveis rodoviários europeus, traduzindo directamente as lições aprendidas sobre a sujidade num novo portfólio de modelos eléctricos e híbridos.
“Estamos encantados em receber a Ford de volta como uma equipe de fábrica completa e ansiosos para este novo capítulo juntos,” disse Eric Boullier, CEO da Promotora da WRC. Ele acrescentou que a decisão da marca é uma notícia fantástica dada a sua extraordinária história em rali, observando que o compromisso renovado é uma forte declaração sobre a relevância do esporte para uma marca automóvel líder global.
Ford e M-Sport compartilham uma das parcerias mais longas do campeonato, estendendo-se até 1997. Ao longo de quase três décadas, eles têm feito campanha de gerações de máquinas Ford icônicas, incluindo o Focus, Fiesta e, mais recentemente, o Puma. M-Sport diretor gerente Malcolm Wilson descreveu o anúncio como um momento importante, afirmando, "Desde os meus primeiros dias de rally, Ford tem sido frente e centro tanto da minha carreira de corrida e do meu negócio."
A herança da Ford no topo do rali abrange mais de meio século, com carros lendários como o Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma, todos estrelados na competição WRC. Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing, apontou para essa história profunda como um fator vital por trás da decisão de fortalecer seu envolvimento como o fabricante celebra 125 anos de Ford Racing.
O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, também saudou o compromisso como mais um momento significativo para o campeonato. A campanha de rali expandida forma apenas uma peça de uma estratégia global de automobilismo para a marca, que também abrange a Fórmula 1, o Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA, e um retorno planejado para a categoria de topo do Campeonato Mundial de Endurance da FIA.
