Aqui está a coisa sobre ser pego no calor do momento: traz à tona palavras que simplesmente não refletem quem você é. Lando Norris abriu-se sobre o rápido pedido de desculpas que enviou a Franco Colapinto após uma conclusão caótica para o Grande Prêmio do Azerbaijão em Baku, admitindo que seus comentários imediatos pós-corrida erraram completamente.
O drama aconteceu na Turn 1 durante o primeiro carro de segurança reiniciar quando o piloto alpino Franco Colapinto sofreu um bloqueio e empilhado em seu companheiro de equipe, Pierre Gasly. Esse contato pesado enviou o francês derrapando diretamente para o McLaren de Norris, terminando as corridas de Gasly e Norris no local enquanto Colapinto mancava de volta para os poços antes de se aposentar. Os mordomos entregaram ao piloto argentino uma pena de 10 segundos, que se transformou em uma queda de cinco lugares para o Grande Prêmio do Bahrein deste fim de semana na Malásia.
Todos nós erramos – uma dessas coisas foi eu cometer o erro no fim de semana passado. Há um nível de coisas, e como comunidade precisamos entender como podemos torná-lo melhor.
Falando com a mídia logo após a bandeira xadrez, Norris soltou-se com algumas críticas pesadas, afirmando que havia "alguns motoristas que não deveriam estar em F1" e sugerindo que Colapinto deveria enfrentar uma proibição. Mas o menino de 26 anos rapidamente voltou atrás, lançando uma declaração na segunda-feira através das redes sociais para confirmar que ele tinha falado diretamente com o motorista alpino.
Alcançando repórteres durante o dia da mídia em Sepang, Norris elaborou sobre por que fazer as coisas direito com Colapinto era sua prioridade absoluta. "Eu certamente me dediquei a outros pilotos no passado para ajuda em diferentes situações e conselhos em diferentes situações", disse o vencedor da corrida de 13 vezes. "Não que eu ache que esse seja necessariamente o caso – era só eu não dizendo as coisas certas e dizendo algumas coisas que não são um verdadeiro reflexo de mim ou o que realmente quero dizer no fundo. Falei com ele já no domingo à noite assim que pude, e, claro, coloquei o post para pedir desculpas no final da semana, para que todos soubessem que eu fiz isso porque havia também o resto do mundo que eu sentia que devia o pedido de desculpas."
Descrevendo Colapinto como um bom amigo e um "muito bom cara" que sempre significa bem, Norris enfatizou que o pedido de desculpas diretas importava mais do que a percepção pública. Enquanto isso, Alpino sentiu-se compelido a emitir uma declaração condenando a onda de ódio e abuso on-line dirigidos aos motoristas após a corrida Baku, um ambiente tóxico Norris reconheceu é difícil de navegar. "Há apenas um nível de respeito e humildade que eu acho que as pessoas deveriam ter", observou. "Todos nós erramos – uma dessas coisas foi eu cometer o erro no fim de semana passado. Há um nível de coisas, e como comunidade precisamos entender como podemos torná-lo melhor."
Agora, a atenção muda acentuadamente para o Circuito Internacional Sepang, onde Norris espera que McLaren possa virar a página. A máquina MCL40 é esperada para lidar com o local melhor do que fez as ruas apertadas de Baku, desde que a equipe pode resolver os problemas de velocidade e energia em linha reta que tornaram seu fim de semana anterior desnecessariamente difícil. "Espero que seja melhor do que Baku – espero que seja melhor do que Baku", disse Norris, mantendo a crença de que seu pacote permanece forte em áreas-chave.
