A Fórmula 1 está se dividindo em um campeonato de duas camadas que amplia o abismo entre os quatro primeiros construtores e o resto da grade, de acordo com James Vowles. Falando durante a conferência de imprensa do chefe da equipe no Grande Prêmio do Bahrein, conforme relata The Race, Vowles fez uma crítica aguda aos regulamentos financeiros introduzidos pela primeira vez em 2021.
Apesar de Vowles possuir os erros de inverno de sua própria equipe e reconhecer que Williams tinha ido para trás com um carro com excesso de peso, ele argumentou que o sistema mais amplo está quebrado. O framework original de tampa de custo eclodiu durante Covid visando três pilares: sustentabilidade financeira de longo prazo, equidade esportiva e compressão de campo. Segundo Vowles, enquanto a saúde financeira aumentou, os dois últimos objetivos falharam completamente.
A realidade estatística corrobora a frustração. Vowles apontou que nos últimos 15 anos, incluindo as cinco temporadas abaixo do limite de custo, as quatro melhores equipes varreram 83 por cento dos pontos. Antes da tampa, essa figura sentou-se nos anos 70. Podiums fora da elite quatro caíram de 10 por cento do tempo para apenas 5%, deixando o resto do meio - campo lutando por um pequeno 17 por cento dos pontos.
A mecânica das equipes de armadilhas com subinvestimento histórico. Tendo passado da Mercedes para a Williams em 2023, a Vowles admitiu que não apreciou a pouca infra-estrutura básica existente sob um regime de custo máximo. Milhões são queimados simplesmente em sistemas fundacionais e peças de rastreamento logístico de fábrica, em vez de despejar fundos no carro, upgrades, ou asas dianteiras. Tentar corrigir problemas de curto prazo compromete o desenvolvimento futuro, criando um abismo absoluto.
Outros chefes de equipe pesou sobre o debate estrutural durante a sessão. O conselheiro executivo alpino Flavio Briatore argumentou que a administração é tremenda e sugeriu um único limite de orçamento, incluindo motoristas. O chefe da equipe Ferrari Fred Vasseur defendeu a saúde financeira do esporte em comparação com as eras ameaçadas pela falência de 2016, 2017 e 2018, observando que a mensagem da concorrência universal atrai novos OEMs e investidores. Vasseur também apontou restrições de testes aerodinâmicos existentes como um mecanismo de escala deslizante, que Vowles reconheceu como um passo na direção certa.
Vowles salientou que ele não quer eliminar totalmente o limite de custos, louvando a estabilidade financeira que ele trouxe para o esporte. Em vez disso, ele quer mecanismos como pontos de campeonato ou links de posição para permitir que roupas subfinanciadas para alcançar ao longo do tempo, sem roubar esquadrões de topo como Mercedes do direito de ganhar quando eles simplesmente fazer um trabalho melhor.
