Aqui está a coisa sobre upgrades: às vezes eles trabalham em papel, e às vezes eles chocam você em um circuito totalmente diferente. De acordo com a Motorsport.com Italia, Red Bull está se sentindo surpreendentemente satisfeito com o pacote de atualização pesada introduzido no Grande Prêmio do Azerbaijão, descobrindo que ele funciona ainda melhor do que o esperado na RB22 durante a prática para o Grande Prêmio do Bahrein, na Malásia.
Agora, o pacote em si apresenta uma redução de peso, sidepods mais estreitos, e uma nova borda do chão, trazendo ganhos aerodinâmicos claros para uma pista com características muito diferentes em comparação com Baku. O diretor técnico Pierre Waché abriu para a imprensa após a segunda sessão de prática gratuita em Sepang para quebrar um dia brutal de corrida.
Espero que possa acrescentar um pouco de imprevisibilidade, especialmente do ponto de vista da estratégia e das possibilidades que teremos para gerir a situação
"Pessoalmente foi um dia difícil para o calor. Também para o carro foi complicado, e o mesmo vale para os pneus", explicou Waché. As temperaturas da pista atingiram 60 graus Celsius, um nível que esta máquina nunca tinha enfrentado antes, enquanto um circuito sujo e empoeirado fez agarrar um alvo em movimento durante toda a sessão. No entanto, apesar das dúvidas iniciais sobre os cantos de baixa velocidade, as atualizações esclareceram as expectativas. "Não estávamos muito otimistas no início do fim de semana. O principal objetivo para nós foi avaliar o pacote que introduzimos em Baku em diferentes tipos de curvas e em velocidades baixas. Parece que a fonctionne é melhor do que o pacote anterior. É difícil julgar nosso desempenho relativo aqui, mas ficamos surpreendentemente satisfeitos com onde nos encontramos hoje."
Os fãs que observavam as telas de tempo podem ter notado Max Verstappen aderindo estritamente aos pneus macios na primeira sessão de treino, antes de correr exclusivamente em Médiuns à tarde. O equipamento Milton Keynes gastou toda a sua energia na avaliação de longo prazo no composto médio, procurando dados para mapear a degradação dos pneus e acompanhar a evolução antes da corrida de domingo, especialmente com chuva ameaçando eliminar a corrida e uma potencial falta de dados secos.
"Esperamos chuva. Não quisemos comprometer o longo prazo, o que penso ser o mais importante para este fim-de-semana, especialmente no que se refere à degradação e à compreensão do comportamento dos pneus, em especial dos médiuns, porque não tínhamos dados sobre os médiuns. Priorizamos esse aspecto e, naquele momento, já era tarde demais para usar os Softs", observou Waché. Verstappen entregou um momento intrigante em um único conjunto de Médiuns, cambaleando voltas consistentes que firmemente colocá-lo entre os favoritos da corrida.
Dito isto, a qualificação vai ser um prémio absoluto. Waché salientou que a ultrapassagem foi extremamente difícil, mesmo com um diferencial de desempenho massivo, com McLaren e Mercedes também mostrando um forte ritmo de longo prazo enquanto as equipes fazem malabarismos entre motores e gerenciamento de energia.
Adicione à mistura o clima clássico malaio – onde a chuva ameaça cada sessão e a equipe mal testou o carro evoluído no molhado desde testes de inverno em Barcelona – e você tem uma receita para o caos puro. "Espero que possa acrescentar um pouco de imprevisibilidade, especialmente do ponto de vista da estratégia e das possibilidades que teremos para gerir a situação", concluiu Waché.
