Valtteri Bottas deu um passo à frente para esclarecer sua posição depois de provocar um debate feroz sobre motoristas de Fórmula 1 e obrigações fiscais italianas, como relata Crash.net. Falando na quinta-feira à frente da corrida em Sepang, o piloto Cadillac tinha sugerido que os pilotos prefeririam evitar terminar a temporada de 2026 em Imola devido a possíveis complicações fiscais, expressando uma preferência por destinos mais quentes e livres de impostos como Abu Dhabi.
Essas observações iniciais vieram à tona no meio de relatórios de que a polícia financeira italiana, a Guardia di Finanza, tinha enviado cartas aos motoristas de F1 exigindo declarações fiscais sobre o rendimento ganho no país. Bottas tinha dito aos repórteres na quinta-feira em Sepang que os motoristas prefeririam correr em algum lugar mais quente, observando que Abu Dhabi não apresenta nenhum imposto, embora ele reconheceu que o calendário ainda estava previsto para o Qatar e Abu Dhabi, impedindo qualquer interrupção da guerra no Oriente Médio que poderia forçar Imola em ação como um plano de contingência.
Honestamente, não temos problema em pagar impostos - desde que saibamos
Após as críticas subsequentes, Bottas retornou ao tema após sexta-feira de treino em Sepang para acertar o recorde com Sky Sports F1. Ele explicou que suas declarações originais eram sensacionalizadas pela edição seletiva, insistindo que os motoristas genuinamente não abrigam objeções ao pagamento de impostos nas várias nações que visitam, desde que as regras sejam claras.
"Honestamente, não temos problema em pagar impostos - desde que saibamos", afirmou Bottas, apontando que os motoristas pagam percentuais em mais de 50 por cento dos países no calendário sem emissão. A verdadeira fonte de frustração, segundo o motorista, é que as autoridades chegaram sete ou oito anos atrás para exigir pagamentos, apesar de garantias anteriores de que não eram necessários arquivamentos italianos.
As reações para cima e para baixo do paddock variaram selvagem. O Max Verstappen da Red Bull apresentou uma avaliação caracteristicamente contundente da situação, afirmando simplesmente que não há problema fiscal e que os motoristas têm simplesmente de pagar o que é devido. Enquanto isso, o motorista Haas Ollie Bearman teve uma visão mais distante da controvérsia, admitindo que as complicações são um pouco menos relevantes para ele do que para alguns de seus colegas.
