Apenas 0,4 segundos separa os dois carros Hyundai i20 N Rally1 após um dia de abertura cansativo nas estradas de cascalho ásperas da Sardenha, com Solberg apenas 12,3 segundos mais atrás em seu Toyota GR Yaris Rally1.
Fourmaux tinha liderado desde SS3 e parecia pronto para tirar uma vantagem esbelta no sábado depois de manter sua compostura durante uma tarde cheia de pedras, perfurações e preocupações de gestão de pneus. Mas Neuville tinha outras ideias. O campeão mundial de 2024 venceu as duas últimas etapas da tarde de sexta-feira, derrubando um déficit de 4,7 segundos em Monti di Alà - Sa Conchedda - Lerno para terminar o dia na liderança do campo.
Acho que amanhã será o teste de como vamos responder à posição da estrada.
“A nossa gestão de pneus e a nossa escolha de pneus valeram a pena”, disse Neuville. “Eu estava tentado a fazer uma escolha semelhante a ele, mas no final eu estava bastante confiante de que meu sentimento era o bom, e eu estou feliz com isso. É bom para Hyundai e para Adrien também, então é uma boa batalha e espero que possamos continuar amanhã.”
Fourmaux, no entanto, completou um dos dias mais fortes de sua carreira no Rally1. Ele ganhou SS2 e SS5 e navegou cuidadosamente as estradas cada vez mais punitivas da tarde para permanecer firmemente na luta da vitória. “Muito satisfeito com o dia”, disse ele. “Começamos com força. Eu acho que é bom também para a equipe.”
Por trás da dupla Hyundai, Solberg fez outra apresentação em sua busca por um título mundial inaugural. O sueco perdeu tempo com danos nos pneus no palco de abertura de sexta-feira, mas lutou implacavelmente, ganhando SS4 antes de produzir duas corridas particularmente fortes para fechar o dia. Ele termina sexta-feira 27.9 segundos à frente do companheiro campeão Sami Pajari e 56.6 segundos livre do líder do campeonato Elfyn Evans.
Pajari foi mais rápido que Evans em todos os seis estágios de cascalho de sexta-feira, mas fica em quinto lugar, a 40,2 segundos de Neuville, com Sébastien Ogier, nove vezes campeão mundial, separando o par em quarto lugar. As esperanças de vitória de Ogier sofreram um grande revés quando uma punção frontal direita na SS3 custou mais de 25 segundos. No entanto, ele recuperou fortemente e permanece 37,4 segundos da liderança. Evans, entretanto, enfrentou as condições de estrada mais difíceis como líder do campeonato e lutou pela confiança com a manipulação de seu Toyota durante a tarde.
“Estamos aqui. Vejamos”, disse o galês depois da SS7. “Acho que amanhã será o teste de como vamos responder à posição da estrada.” Josh McErlean terminou sexta-feira 7 geral para M-Sport Ford. O difícil comício de Dani Sordo continuou quando o piloto Hyundai saiu na última etapa de sexta-feira. Sordo e a nova co-piloto Patricia Sáiz foram ilesas. O comício continua no sábado, onde seis etapas e 123,66 quilômetros competitivos aguardam.
