A qualificação na Malásia deu um duro golpe na Mercedes, como FormulaUno. relata, com Kimi Antonelli fechando quarto lugar e George Russell gerenciando apenas oitavo. O líder do campeonato Antonelli, no entanto, vai subir para o terceiro na grade devido a uma penalidade para Hadjar, com seu companheiro de equipe subindo para o sétimo ao lado dele. O esquadrão Brackley parecia ter resolvido os gremlins persistentes que atormentaram sua sexta-feira correndo durante a sessão da manhã, mas essas mesmas questões rugiram de volta à vida quando o relógio começou a passar na qualificação, roubando-lhes o esperado passo em frente. Naturalmente, o novo pacote da equipa está no centro da autópsia.
Esse hardware fresco está produzindo um estranho coquetel de problemas nos trilhos. "Parece que somos muito lentos porque o carro gera muito arrasto", admitiu Wolff, observando que a equipe está perdendo pedaços significativos de tempo nas retas, especialmente quando combinou com Max. Compondo a dor é um problema de front-end intratável em cantos lentos, especificamente na curva dois, onde o carro simplesmente se recusa a girar devido ao subesterço excessivo. Wolff apontou que essas características específicas nunca mostravam seus rostos antes, deixando a tripulação olhando sobre a telemetria para descobrir o que está acontecendo de errado.
Não é bom, porque no Q2 você já sabe que você vai conseguir passar pela rodada
A abertura para a frente era uma pílula amarga para engolir. Em vez de perder os três décimos esperados, o déficit se estendia a três, quatro, ou mesmo cinco décimos. É uma ocasião rara onde a equipe perdeu o top três com uma margem tão grande. Apesar da decepção, Wolff manteve a crença de que as novas partes fundamentalmente funcionam, mesmo que o calor brutal do circuito atual e asfalto único estejam mascarando seus benefícios.
Olhando para o domingo, a equipe está entrando em território totalmente desconhecido. Altas taxas de degradação observadas durante as sessões de prática significam que tanto o ritmo de corrida quanto a estratégia permanecem enormes pontos de interrogação, apontando para um grand prix potencialmente caótico que poderia abrir janelas inesperadas de oportunidade. Ao mesmo tempo, o ritmo trêmulo de sexta-feira deixa-os à espera de ajustes durante a noite.
Wolff também não hesitou em apontar o dedo para Antonelli por uma violação de limites de trilha caro durante sua primeira corrida no Q2. Esse erro forçou o jovem italiano a queimar um conjunto extra de pneus, deixando-o comprometido com apenas um único conjunto de compostos macios disponíveis para o tiroteio no Q3. "Não é bom, porque no Q2 você já sabe que você vai conseguir passar pela rodada", disse Wolff, destacando quão caro um único erro custa em uma grade tão fortemente contestada.
