Som sagt, eftersäsongen ambitioner Chase utmanare Justin Allgaier och Brandon Jones tog en tung hit på 55th av 201 varv under lördagens Focused Health 302 på Las Vegas Motor Speedway.
Jones förlorade kontrollen över sin 20 Joe Gibbs Racing Toyota strax efter en omstart start steg 2 på 1,5 mil spår. Hans plötsliga veer mot ytterväggen samlade 7 JR Motorsports Chevrolet of Allgaier, som släpade båda bilarna mot barriären. Båda förarna utvärderades och släpptes från infield care center.
Allgaier slutade 34: e, initialt en plats framför Jones. Allgaiers besättning gjorde omfattande reparationer för att få sin nr 7 Chevy tillbaka på rätt spår för två extra varv, få honom en extra avslutande position och en extra punkt i Chase presenterad av Mobil 1. Men Jones diskvalificerades efter att hans 20-inträde hittades med fyra eller flera lösta lugnötter efter avgången från loppet och förpassade honom till att hålla i 36-bilsfältet. Straffet gav honom inte bara sista platspunkter, men strippade Jones av de sju stegen poäng han hade tjänat för att avsluta fjärde vid första pausen.
Jones började den andra etappen i ledningen efter att snabbt groparbete hjälpte honom att få tre fläckar, men JGR-drivrutinen hade uttryckt oro för att det vänstra hjulet kanske inte är helt fäst. Allgaier hade startat om åttonde. Jones sa att pit-stop felcue orsakade en stor vibration som hans nr 20 Supra försökte runda Turn 1, och han beklagade förfallet i avrättning efter hans vårdcentral kontroll.
"Ja, skjut, det är bara gropstopp", säger Jones. "Jag menar, de försöker få mig ut framför, jag antar, och det är just nu alla misstag som detta är en nackdel för säsongen."
Allgaier sa att han hade hoppats att Jones skulle ha saktat, snarare än att försöka rida ut den lösa hjulfrågan.
Jag menar, i det scenariot, som du redan har haft ett par hörn, kanske du bara dra ner och komma ur vägen, eller hur? Allgaier säger.
Allgaier, 2024-seriens mästare, gick in i nio-race Chase som toppfröet. Fyra tävlingar i, den 40-åriga veteranen har glidit till fjärde plats i O'Reilly Auto Parts Series, inklusive lördagens tvåpunkts droppe efter hans tidiga utgång. Han rankar nu 30 poäng bakom seriepoängledaren Sheldon Creed, som placerade 13 som den sista drivrutinen på spetsen. Jones gick in i eftersäsongen som nr 6 fröet. Han är nu 11: e, 137 poäng av toppen - 23 poäng sämre än innan han startade lördagens lopp.
