Det finns en mycket specifik känsla runt Red Bull garage efter USA Grand Prix som berättar hela historien om deras senaste klättring tillbaka upp rutnätet. Som Motorsport.com Italia rapporterar summerade Laurent Mekies sitt humör ganska snyggt genom att säga att de är lite frustrerade med tredje plats, vilket faktiskt är bra nyheter. Det bevisar hur mycket förväntningarna har skiftat nu när maskinen har återhämtat sig från sin tidiga säsongsnedgång.
Max Verstappen korsade linjen bakom Kimi Antonelli och Charles Leclerc i Austin, oförmögen att faktiskt montera en utmaning för vinsten. Mekies gjorde noll ursäkter för taktunderskottet till Antonelli, medger direkt att Mercedes-föraren helt enkelt hade för mycket hastighet för dem. Men den verkliga huvudvärk för Red Bull kom i kampen för andra, där deras vanliga däck fördel på mjukare föreningar helt försvann.
Istället för att använda det mjuka gummiet för att dra bort, Verstappen led tung nedbrytning över båda uppsättningarna av mjuka däck under loppet. En pivot till en tvåstopp strategi och en andra stint på mjuka tvingade dem i ett hörn, särskilt som rival bilar fann enorma prestanda på den hårda föreningen. När du slutar bara några sekunder bakom Leclerc, blir det hårda däckalternativet naturligt det stora om eftermiddagen.
Sedan finns det den pågående katastrofen i början, en svaghet som vägrar att försvinna. Mekies förklarade att besvären når nästan varje avdelning utanför aerodynamik, rörande kraftenheten, växellådan och vridmoment leveranssystem. Medan de har förbättrats sedan början av året, sårar underskottet oändligt mycket mer nu när de faktiskt slåss på framsidan av förpackningen. Att fixa det kräver helt hårdvaruförändringar som inte kommer fram till 2027, vilket innebär att de helt enkelt måste leva med felet för tillfället.
Kraftenheten förblir mycket ett arbete pågår inom Red Bull Powertrains. Mekies pressade tillbaka hårt mot tanken att motorsidan av projektet är färdig, pekar på tusentals körbarhetsdetaljer och djupa integrationsmål som fortfarande väntar på att hanteras. De utvecklar maskinen på alla fronter samtidigt.
Lägg till i radiokommunikation glitches för andra på varandra följande helgen, och du får en tydlig bild av varför råhastighet ensam inte längre räcker. Hastigheten har återvänt till Milton Keynes, men att genomföra en ren helg över varje enskild fas är nästa massiva hinder. Att vara upprörd över en podiumfinish är bevis på ett förändrat lag, men att förvandla den frustrationen till segrar kräver absolut perfektion.
