Här är saken med en slump: när det bara är en ren, uppenbar mekanisk gremlin, kan du fixa det och gå vidare. Men det är inte vad Oscar Piastri handlar om på McLaren. På väg in i den italienska Grand Prix-helgen har den australiska föraren erkänt att hans senaste kamp saknar en enda, bekväm synd. Medan laget kompis och regerande World Champion Lando Norris har lagt McLaren tillbaka på toppen genom att vinna de två tidigare tävlingarna i Ungern och Nederländerna, Piastri har funnit sig kämpar ett rörligt mål.
Den verkligheten gör hela situationen betydligt svårare att rätta till. Medan Piastri faktiskt kämpade för vinsten i Ungern innan han gick i pension, berättade den nederländska Grand Prix en mycket fulare historia. På Zandvoort, avslutade han en brutal 32 sekunder adrift av tävlingsvinnaren, märkbart saknar takt jämfört med sin garage granne. För att göra saken tyngre markerade den nederländska utflykten ett helt år sedan Piastri senast stod på toppen av podiet, efter att ha sett hans ledning i förra årets förares ställningar så småningom överträffas av Norris.
På torsdagens mediedag före den italienska Grand Prix, lade Piastri knappa pusslets frustrerande natur. Det är aldrig samma fråga eller något de jagar varje helg. Istället skiftar problemen, vilket föraren tror väcker en större fråga. Om det bara var en sak att hålla dem nere, skulle det vara en enkel fix. Att hitta olika sätt att ha svårt har tvingat laget att försöka svara på den djupare frågan.
Tack och lov kommer de närmare. Piastri uppgav att de har fått idéer om hur de kan göra saker bättre, både från hur han kör bilen och hur de sätter upp maskinen. I slutändan är det enda sättet att verkligen lösa det genom att prova saker på rätt spår, och förhoppningsvis kan de hitta något som fungerar lite bättre. Kvalificering på Zandvoort var ett mycket större steg där Lando och han var mycket nära, men racingunderskottet förblir det klara området de försöker arbeta på.
Utöver laguppställningar och körstilar har det bredare tekniska landskapet också spelat en brutal roll. Piastri menar att de nya reglerna har skapat en ras av bil som han har kämpat för att anpassa sig till. Det finns definitivt saker som inte har varit lika lätta eller lika bekväma i år jämfört med förra året, med mycket olika koncept och ganska olika däck. Vissa saker kan fixas snabbt, medan andra inte kan. Lägg till en tung dos av otur och tillförlitlighet problem som inte nödvändigtvis är i deras kontroll, och du har en säsong som helt enkelt inte har varit lätt av andra skäl.
