Yuki Tsunoda uthärdade en grov helg i Madrid och slutade på 14: e plats i vad som potentiellt kan vara hans sista Formel 1 start. Denna utflykt markerade Tsunodas tredje framträdande som en ersättare för Liam Lawson, som hade utarbetats till Red Bull för att deputera för den skadade Isack Hadjar.
Under helgen hade Tsunoda byggt fast momentum genom att ta P11 i den nederländska GP och poäng med P10 på Monza. Fredagspraxis föreslog mer av samma när han säkrade åttonde i FP2, medan hans lagkamrat Arvid Lindblad visade den verkliga potentialen hos VCARB 03 genom att avsluta P4 innan han lider en tung krasch.
Lördagskvalificering berättade dock en helt annan historia som Tsunoda gled ner till P15. Han erkände efter sessionen att saker helt enkelt inte klickade, notera en total brist på takt och en frustrerande frånvaro av däckgrepp som även gjorde gamla däck känns bättre än färska.
Denna olycka gick rakt in i den stora prixen, där hans ras förstördes effektivt vid första hörnet efter att ha blivit hårt på vänster sida av Carlos Sainz. Kontakten släppte honom bakom Alex Albon och Sergio Perez medan han orsakade tunga skador på sin Racing Bulls-maskin.
"Små mycket loppet var färdigt av det", sade Tsunoda efter flaggan. Han noterade att övertagande visade sig vara otroligt svårt runt arenan trots att han bibehöll en bra takt fördel över bilen framåt, vilket resulterade i en djupt pressande eftermiddag.
Även om Racing Bulls-maskinen höll hastigheten för att springa snabbare än Perez, förblev övertakning nästan omöjligt tills Perez spottade under VSC och rensade vägen framåt. När spåret öppnades noterade Tsunoda att hans takt återhämtade sig avsevärt trots den tunga skada han bar.
Vid den checkade flaggan kunde han bara hantera P14 på en dag då lagkamraten Arvid Lindblad korsade linjen i P9. Tsunoda påpekade på helgen att en olöst fråga från FP1 verkade förvärra progressivt under hela evenemanget och lämnade honom med massor att granska efter en tävling där det i slutändan inte fanns något mer han kunde göra.
