Seit fast 70 Jahren dokumentiert die Familie Cahier die Formel 1 von innen und erstellt ein erstaunliches Archiv, das fast die gesamte Geschichte der Weltmeisterschaft umfasst. Laut The Race, die Sammlung hält eine geschätzte 400.000 Fotografien zusammen mit Buchstaben, Rennplatten, Stifte, Aufkleber und Plakate, die sieben Jahrzehnte der Spitze des Motorsports gefangen. Bemerkenswerterweise bleibt das Cahier-Archiv fest in den Händen der Familie, so dass es das einzige F1-Fotoarchiv mit seinen ursprünglichen Schöpfern zu bleiben.
Es begann alles 1952, als Bernard Cahier an seinem ersten Grand Prix in Monza teilnahm. Bewaffnet mit einer Kodak Retina 2 Kamera und einem Paddock-Pass, begann er schnell zu tun, was er am besten tat: mit Menschen reden. Über die Jahrzehnte wurde er einer der bekanntesten Figuren in der F1-Fotografie, die enge Beziehungen zu Fahrern wie Graham Hill, Phil Hill, Dan Gurney und Juan Manuel Fangio, die sogar in der Familie zu Hause bleiben, um einen argentinischen Grill im Garten zu machen. Damals war der Paddock kleiner, weniger formal und viel zugänglicher, so dass echte Freundschaften und Camaraderie gedeihen, bevor die betrieblichen Gastfreundschaft und Sicherheitsbeschränkungen den Sport für immer veränderten.
Bernards Sohn, Paul-Henri, wuchs in dieser Welt auf, verzaubert von den Sehenswürdigkeiten, Geräuschen und Gerüchen von V12-Maschinen und Castrol R Rennöl während der jährlichen Ausflüge nach Monza. Irgendwann gab ihm sein Vater eine Kamera und ließ ihn die Grundlagen auf sich selbst herausfinden. Paul-Henris erste Bilder in der Monza im Jahr 1965 eroberten Jackie Stewarts erster Sieg und anschließender Podiumsauftritt. Nach der Erkundung von Interessen in Kunst, Musik und Reisen machte Paul-Henri offiziell Fotografie seinen Beruf im Jahr 1982, nachdem er selbst verheiratet wurde und Vater wurde, angetrieben von einer heftig wettbewerbsfähigen Natur, als einer der führenden Fotografen des Sports anerkannt zu werden.
Vater und Sohn näherten sich ihrem Handwerk mit ganz anderen Augen. Bernard besaß ein unheimliches Talent, zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort zu sein, Vergleiche mit Henri Cartier-Bresson durch seine Fähigkeit, nahe an Fahrer zu kommen und natürliche, unbewachte Momente zu erfassen. Paul-Henri hingegen verliebte sich in Komposition, Licht und Form, suchte Caravaggio-Stil dunkle Hintergründe, die die Autos hervorheben würden. Doch Paul-Henri hielt auch eine bewusste Distanz von den Fahrern, nachdem er die brutalen Realitäten der Ära gesehen hatte. Beim 1968 Französisch Grand Prix in Rouen verbrachten die Cahiers das Wochenende mit dem französischen Fahrer Jo Schlesser Mahlzeiten zu teilen, bevor sie ihn zum Absturz beobachteten, verbrannten und am zweiten Schlag seines F1-Debüts für Honda sterben. Diese starke Begegnung mit dem Tod beendete Paul-Henris geheime Ambitionen, ein Rennfahrer zu werden, und ließ die Fotografie als sicherer Weg, in der Nähe des Sports zu bleiben.
Von allen Fahrern, die Paul-Henri fotografierte, ließ niemand einen größeren Eindruck als Ayrton Senna, den er 1984 von seinem Debüt bis zu seinem letzten, tödlichen Rennen bei Imola ein Jahrzehnt später eroberte. Paul-Henri war fasziniert, um Porträts des brasilianischen zu machen, wie intensiv emotional Sennas Gesicht trotz seiner Versuche blieb, es zu enthalten. Für eine kurze Zeit zwischen 1982 und 1985 arbeitete Vater und Sohn in F1, in den gleichen Hotels zu bleiben und lange Wochenenden an Kreisläufen auf der ganzen Welt zu teilen – einige der glücklichsten Erinnerungen von Paul-Henri, noch süßer gemacht, wie Bernard beobachtete seinen Sohn veröffentlichen hochwertige Arbeit.
Bernard starb im Alter von 81 Jahren im Juli 2008 und ließ das gesamte Archiv in Paul-Henri Hände. Trotz zahlreicher Angebote, um die Sammlung zu verkaufen, hat Paul-Henri immer abgelehnt, in der Hoffnung, es durch einen Dynastie-Prozess zu bewahren. Leider, während er zwei Söhne, die ausgezeichnete Fotografen sind, nicht teilt, dass spezifische Leidenschaft für F1-Fotografie, was bedeutet Paul-Henri kann sein letztes Verwahrer sein. Wenn er schließlich die Sammlung zu seinen Söhnen verläßt, wird es ihnen überlassen sein Schicksal zu entscheiden, aber die 400.000 Bilder bleiben ein atemberaubendes Denkmal – betrachtet von Paul-Henri nicht nur als visuelle Aufzeichnung, sondern als reines Kunstwerk.
