Es una extraña sensación de encerrar el campeonato de los constructores en la misma tarde que te alejas profundamente enojado. Según Motorsport.com Italia, el nuevo campeón mundial de pilotos Andrea Kimi Antonelli salió de Brasil con un fuerte sentido de lo que pudo haber sido después de dejar que una victoria de carrera se deslizara por sus dedos. Sólo una semana después de asegurar la corona de sus pilotos en México, el italiano de veinte años estaba liderando el paquete desde un comienzo brillante antes de un cambio a los neumáticos deslizantes completamente desentrañaron su tarde. Añadiendo a la extraña naturaleza del día, Brackley terminó un Gran Premio sin un solo coche en el podio por primera vez toda la temporada.
Antonelli parecía totalmente intocable en las primeras etapas, dominando la pista húmeda sobre neumáticos intermedios y manejando su ritmo sin esfuerzo por delante. Pero una vez que el campo atornillado en neumáticos deslizantes, la máquina W17 se transformó en un monstruo que desafió la explicación. "Estoy muy decepcionado con la carrera, para ser honesto estoy muy enfadado", admitió Antonelli, aunque rápidamente redirigió su enfoque hacia el logro general del equipo. "Lo haré a un lado por el momento, porque aseguramos el título de los Constructores y todo el equipo lo merece. Estoy orgulloso de ser parte de este grupo, que ha hecho y sigue haciendo tanto por mí. Hablando de la carrera, sin embargo, fue una gran decepción, porque estábamos en la carrera para la victoria."
Realmente quería ganar aquí en Brasil, frente a esta increíble multitud. El apoyo que recibí todo el fin de semana fue especial
El punto de inflexión llegó en el compuesto suave cuando una repentina pérdida de agarre trasero envió Antonelli girando en la vuelta 1, abriendo la puerta para Lando Norris. El joven piloto de Mercedes no tenía ningún indicio de que el snap iba a venir. "Empezaba a encontrar el ritmo, entonces llegó el giro. Es algo que todavía necesito analizar, porque no sé cómo perdí la parte trasera tan rápido. No tenía ninguna advertencia", dijo. La cerradura y la diapositiva engancharon esos neumáticos, destruyendo su estante hasta que finalmente se atrapó en un set fresco y redescubrieron su velocidad de hinchazón, sólo para que el daño sea irreversible.
Tampoco fue un error de conductor, ya que la telemetría alarmante y la retroalimentación del conductor obligaron a la fábrica a iniciar una investigación inmediata sobre el W17. George Russell experimentó los mismos cambios de equilibrio espeluznantes, dejando a los ingenieros rascarse la cabeza. "Ambos tenían que lidiar con un coche que era muy difícil de conducir a veces", explicó Toto Wolff. "George no es alguien que gira en la salida de pitlane, y lo mismo va para Kimi. Ambos describieron un comportamiento muy extraño, casi como si hubiera algo roto en la suspensión o presión excesiva de los neumáticos." Wolff observó una huella brillante que quedaba en el caucho después de la bandera de control: los neumáticos traseros se vaporizaron completamente mientras los frentes parecían nuevos, apuntando cuadradamente hacia una configuración o mal cálculo de presión.
El jefe de ingeniería de Trackside Andrew Shovlin hizo eco del sentimiento, señalando que el equipo no pudo extraer el ritmo masivo que mostraron en varios bolsillos de la tarde. Terminando la cuarta y la quinta cayeron kilómetros de expectativas dada cómo comenzó el día. Más allá del dolor de cabeza técnico, el fin de semana llevó un peso emocional pesado para Antonelli, que empaparon una bienvenida rapaz de la multitud brasileña debido a su creciente vínculo con la familia Senna.
"Realmente quería ganar aquí en Brasil, frente a esta increíble multitud. El apoyo que recibí todo el fin de semana fue especial", dijo Antonelli. Wolff incluso se alivió en su anterior reticencia para comparar al joven cargador con el legendario icono brasileño. "Kimi es Kimi y Senna era Senna. Es bueno ver cómo la familia Senna lo ha acogido. Dicen que es la primera vez que han visto una especie de segunda Senninha. Tal vez, en este punto, podemos decir que es un poco Senna, pero aún no Senna. Deja que crezca."
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