Ese salto de las filas junior directamente en una máquina de carreras Chip Ganassi fue visto por muchos como una apuesta masiva. Kyffin Simpson no llevó un pedigrí brillante de largas décadas en la serie: su camino incluyó 16 USF Pro 2000 comienza en 2021 con tres acabados de podio, seguido de un par de estaciones en INDY NXT por Firestone donde tomó dos podios y seis resultados de top-cinco en 27 inicios. Pero mientras se dirige hacia la temporada 2026 NTT IndyCar Series, el nativo de las Islas Caimán se parece mucho a una estrella potencial de desintegración.
Ahora, para ser justos, también pasó tiempo en autos deportivos, destacando el acaparamiento de una victoria de clase LMP2 en las 2023 12 horas de Sebring con Tower Motorsports. Sin embargo, su novato 2024 campaña IndyCar dio lugar a un final del 21o lugar en la clasificación. Luego vino 2025, y todo cambió.
Creo que mostramos mucho potencial. Teníamos muchos buenos resultados, no tan consistente como quisiera, pero trabajaremos en eso para la próxima temporada y volveremos más fuerte
Simpson arrastró su meta promedio en los circuitos callejeros de 19.25 hasta la novena, una transformación impresionante resaltada por un mejor resultado de tercer lugar de carrera en el Ontario Honda Dealers Indy Toronto el 20 de julio. Los cursos de carretera también registraron avances constantes, pasando de un promedio de 19.33 a 18.14. Eso podría haber sido fácilmente más fuerte si no por mala suerte, como un problema eléctrico que lo obligó a retirarse antes del comienzo del Gran Premio de Sonsio en el curso de la carretera de Indianapolis Motor Speedway en mayo después de calificar bien, o un error de carretera en Mid-Ohio que dejó un probable top-cinco correr hasta el 10.
Ovals siempre iban a ser la escalada más empinada para el joven piloto, que promediaba un 19.71 final en 2024. Pero el final de temporada en Nashville Superspeedway cambió la narrativa por completo. Simpson se encontró golpeando ruedas con el piloto de Team Penske Scott McLaughlin para el punto final del podio, en última instancia dando cuarto en la última vuelta cuando McLaughlin apretó pasado.
Ese chico me corrió con mucho respeto, dijo McLaughlin de la batalla. “Se está mejorando cada semana. Esa fue probablemente mi mejor batalla ovalada. Incluso Chip Ganassi admitió que la actuación lo atrapó de la guardia, notando, “Créeme, era una gran sorpresa para mí como era para todos ustedes.”
Ganassi, cuyo equipo ha reivindicado 17 campeonatos desde 1996 incluyendo cinco de los últimos seis, había discutido previamente el desarrollo directamente con el padre de Simpson, señalando específicamente que los ovals eran el principal obstáculo. A finales de 2025, Simpson tenía cinco acabados top-10 encerrados, todos recogidos en las 11 carreras finales del año.
A tan solo 21 años —habiendo celebrado su cumpleaños el 9 de octubre— las expectativas son naturalmente ascendentes. Pero el conductor mismo se queda a tierra mientras se prepara para el tercer año. “Estoy súper feliz con la temporada pasada”, dijo Simpson. “Creo que mostramos mucho potencial. Teníamos muchos buenos resultados, no tan consistente como quisiera, pero trabajaremos en eso para la próxima temporada y volveremos más fuerte”.
