Si hay una verdad absoluta haciendo eco a través del garaje de la serie NASCAR Cup ahora mismo, es simplemente que Kyle Larson está operando como el estándar de oro. A través de las cinco carreras de The Chase presentadas por Mobil 1, la máquina No. 5 Hendrick Motorsports se ha negado a terminar fuera de los cinco primeros, con una fusión mental 2.2 final promedio y la banca 54.6 puntos por carrera.
El domingo en Las Vegas Motor Speedway sirvió lo que era cómodamente la conducción más graciosa de Larson todavía. Con el jefe de equipo Cliff Daniels orquestando la estrategia de la caja del pozo, el equipo tuvo que sacarse de un agujero masivo después de que un coche de manejo desastrosamente forzó una parada de 26 segundos para ajustar las alturas del paseo delantero y el peso cruzado, cayéndolas de la vuelta principal. Larson admitió que se preocupaba de que algo hubiera roto durante la parada agonizantemente lenta, pero la salvación llegó cuando una precaución por un accidente de Zane Smith le permitió tomar la ola alrededor y volver a unirse al regazo principal.
No mires demasiado por delante de ti mismo y solo concéntrate
Desde allí, la bestia vino viva. Larson garantizó su camino de vuelta a través del campo para luchar directamente por la victoria antes de cruzar la línea en segundo lugar. Jeff Gordon, vicepresidente de Hendrick Motorsports y un legendario campeón de cuatro tiempos de la Copa, atrapado con Larson en el camino de la fosa para ofrecer un alto elogio, llamando a la recuperación un esfuerzo de campeonato. Chase Briscoe, que barrió ambas etapas y tomó la victoria de la carrera para rebanar 39 puntos de su déficit, admitió que vio ese amarillo neón familiar en su espejo retrovisor en las vueltas de cierre y inmediatamente supo que el equipo No. 5 estaba llegando.
Detrás de los líderes, el resto de los contendientes lucharon con sus propios violentos combates de desgracia. Tyler Reddick y su equipo de 23XI Racing lucharon contra gremlins de tensión que requerían un intercambio de baterías durante el descanso de la etapa 1, y aunque Reddick se resistió para terminar tercero, terminó con una vuelta tardía después del contacto cuando Larson rebotó de la pared. Mientras tanto, Christopher Bell se vio obligado a luchar contra su máquina a través de la mitad final de la carrera con dirección de energía cero después de que un presunto enfriador agrietado hervió el líquido, dejando que salvara lo que podía.
Con cinco carreras en los libros y cinco restantes, Larson se sienta firmemente en control con una ventaja de 40 puntos. Ha corrido hacia atrás 95 puntos en Hamlin a través de este tramo, transformando un déficit inicial de 55 puntos en un cojín de mando. Sin embargo, a medida que el paddock se empaca y se dirige a Charlotte siguiente, Larson no está totalmente dispuesto a respirar fácil.
"No mires demasiado por delante de ti mismo y solo concéntrate", dijo Larson.
