Lewis Hamilton arrancó su camino de vuelta desde un minuto detrás de los líderes para arrebatar un impresionante P3 final en Malasia, envolviendo lo que él describió como una tarde “bittersweet”. Fue una carrera que lanzó todo en el campo justo desde las luces, comenzando con un retraso del tiempo debido a tormentas rodando sobre Sepang.
Las cosas pasaron de lado antes de la carrera incluso comenzó correctamente cuando el procedimiento inicial se suspendió porque los pilotos, incluyendo Hamilton, lucharon sólo para mantener sus máquinas en la vuelta de formación. Cuando las luces finalmente salieron en una pista mixta, el Briton formó segundo en la cuadrícula después de un fuerte rendimiento en Qualifying pero inmediatamente rodó los dados al atornillar neumáticos suaves deslizantes en su Ferrari en lugar de intermediarios.
Creo que hicimos un buen trabajo ayer. Los ingenieros hicieron un gran trabajo, los mecánicos hicieron un gran trabajo con cambiar y arreglar el coche, conseguir el coche donde debía estar
Esa apuesta parecía un completo desastre al instante. A medida que el circuito se negó a secar a la velocidad esperada, Hamilton arrojó 15 posiciones por orden a P17, sentando un minuto completo a la deriva de los líderes al final de la primera vuelta. La Scuderia incluso sugirió un cambio, pero el siete veces campeón del mundo hizo la llamada de la cabina para mantenerse fuera en los blandos - una decisión salvaje que pagó a través del tráfico para terminar tercero detrás de Max Verstappen y Kimi Antonelli.
Reflejando el caos, Hamilton admitió sus emociones mezcladas. “Creo que es amargo”, dijo. “Tuvimos una oportunidad y en última instancia no la maximizamos. Tuve un duro [tiempo] al principio, pero después de la carrera se puso en marcha y logré mantenerlo en el camino - que, te estoy diciendo, era tan, tan duro. No pensé que sería capaz de volver al tercer lugar, así que estoy muy, muy agradecido por eso y muy contento con ello”.
Al ver la manada al principio le había convencido de que su tarde había terminado. “Obviamente tuvimos la llamada equivocada en el principio, que fue tan difícil y pude ver a todos simplemente alejarse”, agregó. “Podría ver en la pantalla que fue un minuto abajo, y pensé que era una especie de carrera para nosotros. Pero acabo de mantener mi cabeza abajo, los chicos hicieron un gran trabajo con las paradas de la fosa – obviamente muchos cambios de neumáticos y un montón de persecución.”
A pesar de sentir que fue una victoria perdida, el fin de semana marcó un paso adelante claro para el conductor en rojo. Señaló que la máquina se sentía fuerte a lo largo de la carrera y elogió a la tripulación por su trabajo.
“Creo que hicimos un buen trabajo ayer. Los ingenieros hicieron un gran trabajo, los mecánicos hicieron un gran trabajo con cambiar y arreglar el coche, conseguir el coche donde debía estar", dijo a los medios. “Y entonces creo que el coche se sintió bien en la carrera. A menudo hablamos de ejecución, creo que [Sábado] ejecutamos muy bien, y creo que volveremos a la tabla de dibujo y veremos cómo podríamos haber hecho mejor hoy, y trataremos de llevar esta actuación a la próxima semana".
