Como reporta Motorsport.com, la batalla legal entre Joe Gibbs Racing y su ex director de competición Chris Gabehart se ha intensificado sobre un hilo de texto borrado. Joe Gibbs Racing está pidiendo al Distrito Occidental de Carolina del Norte que permita que un jurado de juicio en febrero considere una inferencia adversa, lo que significa que el juez podría instruir al jurado para asumir que los mensajes borrados por Gabehart contenían evidencia dañina para los acusados.
El hilo de texto en cuestión consistía en siete mensajes intercambiados entre Gabehart y el propietario de Spire Jeff Dickerson el 15 de noviembre. Gabehart borró la conversación porque se sintió incómodo recibiendo una oferta de empleo de Spire mientras seguía negociando su salida de Joe Gibbs Racing, admitiendo en declaraciones que entró en pánico. Mientras tanto, Dickerson tenía sus propios textos fijados para eliminar automáticamente cada 30 días para administrar a granel. Joe Gibbs Racing argumenta que Gabehart debe enfrentar sanciones por destruir pruebas potenciales, señalando que Gabehart tomó fotografías de material secreto comercial y puso archivos en unidades personales alrededor de ese mismo período.
Los escritos legales del abogado de Gabehart, Cary Davis, rechazan firmemente la premisa de que la supresión implica la culpabilidad en ausencia de pruebas reales. En la presentación se afirma que Joe Gibbs Racing está tratando de utilizar una inferencia adversa como sustituto de la evidencia que nunca ha encontrado, señalando que la organización sigue libre de interrogar a Gabehart sobre la eliminación en el juicio en lugar de pedir a la corte que lo persuada. Además, Gabehart sostiene que su deber de preservar la evidencia no fue desencadenado el 7 de noviembre cuando fotografió su computadora, ya que la litigación todavía no era razonablemente previsible, y que Joe Gibbs Racing no envió su carta de cesación y resistencia hasta el 15 de diciembre.
Spire también presentó respuestas que se distanciaban de las acciones de Gabehart e instó a la corte a rechazar las sanciones solicitadas por Joe Gibbs Racing. Spire argumenta que castigar a Gabehart con tales instrucciones de jurado también perjudicaría injustamente el caso contra Spire, especialmente porque no hay evidencia de que cualquier documento de Joe Gibbs Racing sea difundido en Spire antes del empleo de Gabehart. Además, Spire señala que la emisión de tal orden con más de tres meses antes del juicio es prematuro y basado en un registro incompleto.
Mientras que el tribunal ha aceptado como hecho que Gabehart malapropiaba ciertos materiales antes de dejar su papel anterior, Joe Gibbs Racing todavía no ha presentado pruebas inapropiables de que los secretos comerciales eran realmente utilizados por Spire. A medida que ambos lados se desprendan sobre los horarios, los forenses y los deberes legales para preservar los datos, el caso se acerca más a un enfrentamiento en la sala de la corte de febrero donde estos argumentos serán probados en última instancia.
