Como reporta Motorsport.com, todas las partes involucradas en la materia legal de Joe Gibbs Racing v. Chris Gabehart y Spire Motorsports descendieron el martes a la corte del Distrito Occidental de Carolina del Norte para una audiencia tensa tocando dos movimientos distintos. En la sesión se trató de si el juez debía seguir adelante con el desacato de las audiencias judiciales en relación con las presuntas violaciones de las órdenes preliminares, y si Spire debía unirse oficialmente junto con Gabehart a la orden de interdicción preliminar existente y de restricción temporal.
La jueza Susan C. Rodríguez envolvió los argumentos a las 3:30 p.m. sin emitir un fallo sobre cualquier asunto, dejando la sala esperando una fecha posterior. El mandato de base impide a Gabehart utilizar o entregar secretos comerciales mal adaptados de Joe Gibbs Racing, abarcando análisis de ingeniería, estrategia de carrera, detalles financieros y modelos de rendimiento patentados mantenidos en dispositivos personales. Joe Gibbs Racing quiere que la red legal se amplíe para unirse a Spire, argumentando que el equipo se ha beneficiado de estos activos clasificados durante el último año.
Para respaldar sus reclamos de IP robada, Joe Gibbs Racing apuntó los dedos a las deposiciones del jefe de tripulación Travis Peterson y el capataz Doug Powers, destacando los cambios en las prácticas de construcción y enfriamiento de cajas de engranaje de Spire después de la llegada de Gabehart. Spire despidió que estas son prácticas estándar en el piso de la tienda, mientras que el abogado Thomas M. Melsheimer presionó para un pedido congelando las configuraciones de refrigeración actuales de Spire hasta que la demanda llega a su conclusión. La propia jueza Rodríguez señaló la dificultad de elaborar tal orden cuando la sala ni siquiera puede estar de acuerdo en una definición de referencia de lo que constituye un secreto comercial.
El drama de la sala golpeó una nota personal temprano cuando Melsheimer afirmó que Gabehart orquestaba un plan deliberado para embalar los secretos comerciales Joe Gibbs Racing a Spire Motorsports. Sentada en la galería junto a su esposa Jennifer, Gabehart visiblemente agitó su cabeza en desacuerdo. Joe Gibbs Racing intentó atar las ganancias de rendimiento del año tras año de Spire directamente al conocimiento filtrado de Gabehart, lo que llevó al abogado de Spire Joshua D. Davey a contrarrestar con un gráfico financiero. Davey sostuvo que la trayectoria ascendente de Spire simplemente coincide con su mayor gasto, impulsado por la inversión de Dan Towiss y Mark Walter.
Davey rechazó las dos victorias de Spire esta temporada como puramente circunstancial. Señaló a Daniel Suarez ganando la Coca-Cola 600 gracias a una audaz llamada de dos hilos por el jefe de la tripulación Ryan Spark emparejado con una carrera de suerte contra la lluvia, junto con un video clip de Carson Hocevar haciendo un masivo montón de coches en Talladega en su camino a la victoria. El clip incluso trajo un momento de levidad cuando el juez Rodríguez —que anteriormente se ha reconocido como un entusiasta casual a moderado de NASCAR— retiró risas de la galería simplemente declarando, 'Lo recuerdo'. Davey agregó que los éxitos de Spire también se construyen sobre una caída del 50 por ciento en DNFs y el intercambio del joven Justin Haley para el veterano probada Daniel Suarez en el coche No 7, un momento que dio vueltas colectivas al tribunal cuando Davey mencionó el piloto No. 77, el polarizador Carson Hocevar, estaba igualmente apasionado.
La batalla legal también se centra fuertemente en un documento llamado el 'Maestro de la CG', que Joe Gibbs Racing insiste no es más que una hoja de cálculo copiada levantada de su auditoría interna de la CC. Mientras que el equipo legal de Spire argumentó que el archivo era simplemente un dispositivo de toma de nota construido sobre la información disponible públicamente, el juez Rodríguez retrocedió, observando que alguien puede sacar datos públicos y todavía darle forma a algo propietario basado en su tiempo en una tienda de energía eléctrica. Gabehart permanece en licencia administrativa, aunque Joe Gibbs Racing planteó preguntas sobre lo que significa realmente ese status después de señalar a Gabehart visto para el piloto de desarrollo Spire Tristan McKee en una carrera modelo tardía durante el fin de semana. El juicio está programado para comenzar el 1 de febrero.
