Eso es correr en su más agonizante. Christopher Bell falló en la victoria por un mero 0.029 segundos en la bandera de la Banca del Domingo de América 400 Chase carrera presentada por Mobil 1, cayendo apenas corto de Joe Gibbs Racing compañero de equipo Chase Briscoe en un salvaje Charlotte foto final.
Fue el final más cercano de la Serie de Copas hasta ahora en 2026 y el segundo final más cercano en la historia de la Copa Charlotte, siguiendo sólo la histórica batalla del 29 de mayo de 2005 donde Jimmie Johnson golpeó a Bobby Labonte en el Coca-Cola 600. Bell estaba más de dos segundos detrás de Briscoe con menos de 10 vueltas para ir, pero el tráfico laminado desaceleró la máquina No. 19 y entregó al Oklahoman una apertura milagrosa.
Vine en negativo-55, y me voy negativo-51. Así que eso no va a hacerlo.
Creo que estoy en shock ahora mismo, dijo Bell. “No pensé que iba a terminar así. Sólo estaba ahí fuera registrando vueltas. Me quedé con él bastante bien, y luego tuve un par de momentos en los que me desplomé muy mal y le dejé escapar.
Briscoe y el No. 19 JGR Toyota finalmente mantuvieron la máquina No. 20 de Bell para asegurar la victoria, dejando al corredor-up preguntándose qué podría haber sido. Simplemente no esperaba llegar allí, añadió Bell. “Cada vez que me acerqué a él, pensé que lo apuñalaba, y luego me salí de forma. Supongo que debí haberme quedado con él un poco más duro e intentar meterlo en la línea.
Según el jefe de la tripulación No. 20 Adam Stevens, el ahorro de combustible nunca fue discutido hasta el final de la carrera más larga de verde-flag del día. En su lugar, la carrera fue decidida en la carretera del hoyo durante la última precaución con 60 para ir, cuando una fosa de 8.696 segundos impulsó a Briscoe en la pista para el reinicio final. “Acaba de perder la ventaja en la carretera, tío”, dijo Stevens a NASCAR.com. “No podemos perder el plomo en el camino de la fosa y tenerlo verde el resto del día.”
El resultado marca el octavo final de carrera de 2026 para el piloto No. 20, que dirigió 93 vueltas y recogió puntos de escenario valiosos con resultados de tercer y primer lugar en las etapas 1 y 2. Tras haber entrado en el tercer día en la clasificación de The Chase y 55 puntos detrás del líder Kyle Larson, Bell logró afeitar cuatro puntos del déficit al recoger 53 marcadores en la tarde.
Incluso así, cortar la brecha a 51 puntos con cuatro carreras restantes ofreció poca comodidad a un piloto persiguiendo campeonatos. “No sirve de nada en el gran esquema de las cosas”, dijo Bell de su octavo resultado en 2026. “Vine en negativo-55, y me voy negativo-51. Así que eso no va a hacerlo.” El Cup Series vuelve el próximo domingo en Phoenix Raceway, una pista donde Bell es un ganador de dos veces con victorias en la primavera de 2024 y 2025.
