Ahora, aquí hay un giro adecuado en la cola del campeonato. Por primera vez en tres años, el Campeonato Mundial de Resistencia se dirige a un lugar completamente nuevo, con el Circuito de Barcelona-Catalunya entrando para acoger la penúltima ronda de la temporada 2026. Según reportes de Motorsport.com, esta adición española reemplaza la fijación cancelada de Qatar 1812km debido a la guerra en curso en Asia Occidental, mientras que la final de temporada ha pasado de Bahrein a Monza. Estos cambios han acortado drásticamente los puntos de la oferta, con razas europeas otorgando sólo 25 puntos al ganador en lugar de los pesados 38 disponibles en Lusail y Sakhir.
Mientras Monza es un terreno familiar, Barcelona es un misterio total para el campo Hypercar. Los fabricantes de LMGT3 brillarán durante este fin de semana ya que la pista cuenta con regularidad en la European Le Mans Series y GT World Challenge Europe, pero las máquinas de primera clase están enfrentando un salto en la oscuridad. Debido a que el lugar nunca estuvo en el calendario original, sólo tres fabricantes de LMDh —BMW, Cadillac y Génesis— se encargaron de exprimir en una prueba privada el 27 de agosto, junto con el desarrollo de 2022 de Ferrari. Todos los demás han tenido que confiar en simuladores o apoyarse en alianzas de Fórmula 1 para obtener datos.
Todos sabemos que Barcelona es una pista de degradación muy alta, que podría adaptarse a otros coches un poco más que nosotros
Las características de seguimiento probarán a las bestias a sus límites absolutos. Barcelona es ferozmente técnica, con demandas brutales como el Turn 3 de alta velocidad y el Turn 9 que castigan los neumáticos con cargas laterales sostenidas y una intensa acumulación de calor. Afortunadamente, la serie ejecutará el diseño completo de los grandes prix bypassing the final chicane, dejando que las máquinas se hurl por la recta principal a velocidades aterradoras. Sin embargo, el tiempo podría arrojar la última curva, con pronósticos que apuntan a los altos de 21C y bajos de 13C junto con una alta probabilidad de lluvia los sábados y domingos, un marcado contraste con los equipos de calor de 30C enfrentados durante las pruebas de agosto.
La gestión de los neumáticos va a dictar supervivencia. Como Sheldon van der Linde (sí, que Sheldon van der Linde) dijo a Motorsport.com sobre la alta degradación: "Todos sabemos que Barcelona es una pista de degradación muy alta, que podría adaptarse a otros coches un poco más que nosotros". El jefe del equipo de Jota Cadillac Sam Hignett también señaló el juego de temperatura, señalando que mientras los datos de pruebas de agosto ayudan, la asombrosamente diferente ventana meteorológica y sombras de granos harán que las temperaturas de la pista oscilan salvajemente.
Las apuestas del campeonato no podrían ser más altas con tan pocos puntos dejados en el tablero. Brendon Hartley, Ryo Hirakawa, y Sebastien Buemi lideran la posición Hypercar en el Toyota #8, sentado 10 puntos por delante de los compañeros de equipo Nyck de Vries, Mike Conway, y Kamui Kobayashi en el Toyota #7. Robin Frijns y Rene Rast comparten el #20 BMW M Hybrid V8 con van der Linde en tercer lugar, siguiendo 14 puntos, mientras que Raffaele Marciello y Kevin Magnussen se sientan cuarto en el otro BMW. En la posición de los fabricantes, Toyota tiene una brecha de 23 puntos sobre BMW. En LMGT3, Jonny Edgar defiende su liderazgo en el #33 TF Sport Corvette junto a Nicky Catsburg y Ben Keating, con Ian James, Mattia Drudi y Zacharie Robichon cerrando en 24 puntos a bordo del #27 Heart of Racing Aston Martin.
