Eso, ahí mismo, es por lo que nunca escribiste a los maestros de las carreras de resistencia. Sébastien Buemi admitió que el tercer triunfo de Toyota de la temporada en las 6 Horas de Fuji fue completamente inesperado, y mirando cómo la carrera se desarrolló para la máquina #8, no estaba equivocado. Al llegar al fin de semana, el fabricante no había ganado en el circuito que posee desde 2023, y cada uno de los predecesores del híbrido GR010 había tomado la victoria en debut en la pista. Frente a una multitud casera de 72.326 efectivos, la presión era inmensa.
Las cosas ciertamente no parecían ir hacia un final de tribuna temprano. Compartida por Ryō Hirakawa, Buemi y Brendon Hartley, la entrada #8 comenzó en octavo lugar en la categoría Hypercar. Buemi hizo algunos avances tempranos para avanzar a sexto, con el neozelandés Hartley manteniendo ese impulso positivo para subir a cuarto. Pero el podio todavía parecía un largo camino hacia fuera, especialmente cuando Hartley fue lanzada por Harry Tincknell de Aston Martin en Turn One poco en la quinta hora.
Entonces vino el caos y la oportunidad. Un coche de seguridad de última hora, impulsado por una colisión entre los protagonistas de LMGT3 Mattia Drudi y Finn Gehrsitz, ofreció a Toyota una oportunidad. A medida que todo el campo se metió en los fosos, el equipo hizo un audaz giro tardío de los dados: decidieron acortar la entrada #8 y no cambiar ninguno de sus neumáticos. Ese brillante jugador abovedado héroe de casa Hirakawa de sexto a plomo. Con reparaciones de barrera que tardan un poco de tiempo en completarse, la acción finalmente se reanuda con 20 minutos en el reloj—20 minutos para tratar de colgar.
En los neumáticos más frescos y el nuevo goma Michelin, los Martins de Alpine, que rápidamente se habían cincelado de quinto a segundo, cazaron inexorablemente su presa. Él feintó de esta manera y eso sobre las vueltas de cierre, pero Hirakawa produjo uno de los impulsos indiscutibles de su carrera para mantener decididamente firme. A pesar del comienzo de la lluvia complicando aún más su tarea, el doble campeón del mundo tomó la bandera chequeada menos de seis décimas de segundo delante.
"Esta es una de nuestras mejores victorias en mucho tiempo", reflexionó Buemi. "Estoy muy orgulloso de este, especialmente porque fue completamente inesperado. Últimamente, las razas parecen haber bajado a llamadas cruciales, y el equipo hizo una gran en la última parada.
Agregó a Hartley: "No teníamos el ritmo final, pero en su mayor parte, tuvimos una carrera sin fallas, gracias a la buena ejecución, sin errores en el camino y una increíble llamada de estrategia al final, salimos con la victoria".
Fue un gran swing en la pelea del campeonato. El equipo #8 suplantó a la hermana #7 Toyota en la cumbre de la clasificación después de los ganadores de Le Mans Mike Conway, Nyck de Vries, y Kamui Kobayashi sufrió una variedad de contratiempos. De Vries recogió una punción temprana y posteriormente se lanzó después del contacto con Ferdinand Habsburg mientras luchaba por el plomo, mientras que Kobayashi más tarde recibió una multa de avance para acelerar durante un Curso completo Amarillo. El trío finalmente se recuperó a octavo para permanecer en la caza, diez puntos detrás de sus compañeros de equipo, mientras que Toyota extendió su ventaja sobre BMW en la clasificación de los fabricantes de nueve puntos a 23.
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