Le bruit autour du Grand Prix du Qatar a exposé le MotoGP d'une manière totalement inutile. C'est le verdict de Carlos Ezpeleta, vice-directeur général de MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG). Comme le rapporte Motorsport.com Italia, l'événement à Luseil s'est finalement déroulé dans la normalité absolue malgré une vague de critiques lourdes visant le championnat pour s'en tenir au calendrier.
La tension s'était accrue régulièrement au cours du dernier mois précédant la course à Lusail, initialement prévue pour la mi-avril avant d'être reportée en raison de la guerre dans la région du Moyen-Orient. Une nette discorde s'est instaurée entre la majorité des coureurs – qui hésitaient à voyager – et les équipes et l'organisation. Cette friction a atteint son point d'ébullition en Malaisie. Là, les coureurs ont émis un ultimatum, bien qu'ils n'aient finalement pas pu suivre après avoir été avertis des sanctions sportives et économiques qui les attendaient s'ils violaient leurs obligations contractuelles envers le promoteur.
Les pilotes ont toujours été les protagonistes du MotoGP, et ils continueront à l'être
En ajoutant du carburant à l'incendie, Yamaha a décidé de ne pas autoriser ses employés à faire le voyage. Une fois que tout le monde est arrivé à Doha, l'environnement s'est révélé tout à fait normal, sauf pour des contrôles de sécurité renforcés aux entrées des circuits. Ezpeleta a tenu une table ronde avec les quelques journalistes qui se sont rendus à Lusail, en défendant la décision de course en indiquant les garanties du gouvernement local. « Bien sûr, nous avons eu le maximum de garanties pour pouvoir venir contester le grand prix. Sinon, nous ne serions pas ici », a déclaré Ezpeleta, notant que les autorités locales assumaient la responsabilité et les coûts de toute escalade potentielle de l'instabilité.
Alors que le championnat est sorti d'une situation délicate de relations publiques sans risque en termes de sécurité réelle, Ezpeleta reconnaît que la série doit apprendre de la panne de communication, en particulier avec les coureurs et les équipes. Alors que d'autres sports visitaient la région sans faire l'objet d'un examen approfondi, le championnat s'est trouvé beaucoup plus exposé. "Oui, il est vrai que nous avons été plus exposés que d'autres sports qui ont également été dans cette zone, et cela s'est produit à cause du bruit qu'il y avait", a expliqué Ezpeleta. « C'est quelque chose qui doit être contrôlé à l'avenir. Je le dis très clairement. Il y a d'autres sports qui sont venus ici, mais ils n'ont pas causé tant de soucis. Nous devons certainement mieux travailler avec les équipes et les coureurs.»
Après avoir passé près d'une semaine à vivre normalement à Doha, Ezpeleta a souligné qu'en dehors des protocoles de sécurité accrus mis en œuvre pour le paddock et les équipes, l'événement était indiscutable par rapport aux éditions précédentes, attirant même plus de personnes et de familles dans certaines régions. Malgré l'intense pression des coureurs, Ezpeleta insiste sur le fait que la friction ne brisera pas définitivement les relations au sein du championnat. "Les pilotes ont toujours été les protagonistes du MotoGP, et ils continueront à l'être", a-t-il remarqué.
Lorsqu'il a insisté sur la punition que Yamaha pourrait subir pour avoir décidé unilatéralement de ne pas participer à l'événement, Ezpeleta a gardé ses cartes près de sa poitrine, citant un contrat commercial privé. Toute sanction sportive, précise-t-il, reste entre les mains de la FIM. « Nous parlerons avec Yamaha et de là, si quelque chose est décidé, il sera communiqué. Mais, à ce jour, notre relation avec eux est commerciale et, comme nous le disons toujours, dans la partie sportive que nous ne voulons pas être, nous ne le sommes pas non plus. C'est l'affaire de la FIM », conclut Ezpeleta.
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