Selon Motorsport.com, la légende du NASCAR Fred Lorenzen est devenu le premier pilote à recevoir un diagnostic officiel d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC). La Fondation Concussion & CTE a annoncé la conclusion historique, notant que le vainqueur de Daytona 500 1965 a souffert de l'étape 3 CTE après sa carrière de course. Parce que la maladie dégénérative ne peut être diagnostiquée définitivement qu'après la mort, cette découverte posthume marque une étape décisive pour le sport automobile.
Lorenzen est décédé en décembre 2024 à l'âge de 89 ans. Il avait pris la décision courageuse de donner son cerveau pour la recherche en 2016, huit ans avant sa mort. Dale Earnhardt Jr., dont la propre carrière stellaire de la Coupe NASCAR a été écourtée en raison de commotions, a annoncé précédemment son intention de faire un don similaire du cerveau.
En l'honneur de leur père, les enfants de Lorenzen, Chris Lorenzen et Amanda Lorenzen Gardstrom, font un don de 1 million de dollars pour faire avancer la recherche du CTE. Ils ont également créé la Fred Lorenzen Memorial HelpLine, conçue pour relier les conducteurs et leurs familles aux soins et au soutien vitaux.
Connu sous le nom de 'Fast Freddie' ainsi que de 'Golden Boy', 'Farless Freddie' et 'Elmhurst Express', Lorenzen a réalisé une carrière remarquable au sommet absolu de la NASCAR. Il a débuté 158 courses de Coupe entre 1956 et 1972, remportant 26 victoires en chemin. Au-delà de son triomphe de Daytona en 1965, il a également remporté la victoire au World 600 en 1963 et 1965.
Ce qui a rendu ses chiffres vraiment sauvage, c'est qu'il n'a jamais eu un horaire complet, choisissant plutôt de concentrer ses efforts sur les plus grands événements de l'époque. Il a fait de l'histoire le premier pilote à dégager 100 000 $ de gains sur une seule saison. Même lorsqu'il a couru un calendrier partiel de seulement 29 courses sur 55 en 1963, il a quand même réussi à atteindre la troisième place du championnat.
Avant de conquérir la NASCAR, Lorenzen a remporté les championnats des voitures de l'USAC en 1958 et 1959. Élu pilote le plus populaire à deux reprises par des fans adorants, il a été nommé à juste titre l'un des 50 plus grands pilotes de NASCAR et a été élu au Temple de la renommée de NASCAR en 2015.
