Comme le rapporte Motorsport.com, toute la photo du championnat de la Coupe NASCAR 2026 a été lancée complètement à l'envers avec seulement trois courses sur le calendrier après le week-end Phoenix II. Kyle Larson est entré dans l'épreuve en tête du classement pour Hendrick Motorsports, mais un pneu coupé l'a envoyé s'écraser hors de la course. Ce désastre l'a laissé boiteux à la 34e place et à seulement trois points d'avance.
Ce seul incident a amené six autres prétendants à une distance de frappe, les sept meilleurs pilotes du championnat étant maintenant séparés par une marge de rasoir-fin de seulement 56 points. Christopher Bell s'est emparé du moment pour se hisser à la deuxième place, à peine 5 points derrière le leader. Pendant ce temps, Chase Briscoe détient la troisième place, actuellement à 24 points du top spot.
Ce n'était pas un après-midi propre pour tout le monde près du front. Denny Hamlin s'est battu lui-même avec un pneu plat et un pit line speeding penalty à Phoenix, qui l'a laissé tomber de deuxième à quatrième au classement général. Pourtant, bizarrement, la pénalité et le drame des pneus lui ont encore permis de gagner du terrain en tête en raison du chaos; il était auparavant 49 points derrière Larson, mais se trouve maintenant 31 points en arrière.
Le duo Team Penske de Blaney et Logano a fait d'énormes progrès en éliminant au moins la moitié de leur déficit de championnat, tandis que Tyler Reddick a remporté la victoire pour s'entraîner dans la combinaison de titres, tirant à 56 points de l'avance. Plus loin, Chase Elliott a obtenu le plus grand saut dans le classement de la Chase en grimpant deux positions jusqu'à la dixième grâce à une solide troisième place.
Plus loin, Shane van Gisbergen détient un coussin de 46 points sur Brad Keselowski et un avantage de 56 points sur son coéquipier Ross Chastain. Le classement reflète l'achèvement de 33 courses sur 36 en saison.
Kyle Busch avait marqué 217 points avant son tragique passage. Conformément à la décision officielle de NASCAR, il n'est plus classé au classement hebdomadaire des conducteurs.
