Cela dit, les chiffres racontent une histoire brutale. Kyle Larson est entré au Phoenix Raceway week-end avec 49 points d'avance devant Denny Hamlin, mais le leader des points a quitté la course de la NASCAR Cup Series Chase dimanche avec zéro point d'étape et une 34e place officieuse.
Malheureusement, les signes d'avertissement étaient là dès le début. Le pilote Hendrick Motorsports n°5 a eu du mal à suivre les séances d'entraînement et les séances de qualification du samedi, ce qui l'a laissé commencer le Freeway Insurance 500 enterré à la 22e place sur la grille.
Les choses n'ont pas amélioré une fois le drapeau vert agité. L'équipe a roulé les dés avec un arrêt à deux étages à la fin de l'étape 1, mais la machine a dérivé à l'extérieur du top 10 avant le drapeau à carreaux, tombant de nouveau à la 22ème place après 60 tours.
L'étape 2 a apporté encore plus de misère pour l'équipage no 5. Larson a continué à saigner et a fini par tomber un tour vers le bas avant d'attraper une pause avec une vague autour lors d'une mise en garde de Lap 158 quand toutes les voitures de premier plan piquaient, bien qu'il ait encore terminé l'étape en 27e position.
Puis vint le coup final avec 28 tours à faire. En entrant dans le virage 1 à l'ovale de 1 mille, un pneu est tombé sur le n° 5, ce qui l'a fait tirer directement sur la piste de course et frapper violemment dans le mur de soutènement extérieur.
L'impact a causé suffisamment de dommages pour forcer la voiture derrière le mur et se terminer prématurément l'après-midi. Naturellement, ses rivaux de championnat étaient prompts à tirer profit de la catastrophe.
Joey Logano a balayé les premières étapes pour recueillir 20 points vitaux, tandis que Christopher Bell a pris 16. Chase Briscoe a obtenu 15 points à l'arrière des deux dernières courses de Coupe, et Ryan Blaney et Denny Hamlin ont chacun obtenu 12 points d'étape.
