Les batailles de championnats sont difficiles à manier, mais selon Motorsport.com, NASCAR obtient enfin la finale de grand stand qu'il poursuit depuis 34 ans depuis la légendaire finale de la saison de la Coupe Winston 1992. Après un dimanche chaotique à Phoenix Raceway, sept pilotes s'assoient dans une course de l'avant avec trois manches restantes, se dirigeant tout droit vers l'inconnu de Talladega Superspeedway.
Le calcul en haut est plus serré qu'un tambour. Kyle Larson mène le classement, Christopher Bell se range à cinq points en deuxième position. Chase Briscoe est à 24 points de retard, Denny Hamlin par 31, Ryan Blaney est à 40 points de retour, Joey Logano est à 44 points de dérive et Tyler Reddick termine le groupe à 56 points de l'avance. Comme Denny Hamlin l'a bien dit après la course: -Une victoire et vous êtes juste là.
Kyle Larson est entré dans le week-end assis sur un confortable avantage de 49 points, mais l'a complètement incendié avec une machine qui a tout simplement manqué de rythme de la marche. Admettant honnêtement qu'il suce à Phoenix Raceway, le pilote de Hendrick Motorsports n°5 s'est battu en dehors du top 25, a complètement raté les points d'étape, et a finalement subi une panne brutale de pneus qui l'a lancé dans le mur et hors de la course. "Nous ne sommes pas bons ici," Larson a dit devant le centre de soins infield. C'était une journée difficile. On n'était pas bons.
Cette catastrophe a ouvert la porte, mais tous les poursuivants les plus proches de Larson n'ont pas réussi à capitaliser correctement. Hamlin s'est emparé de 12 points d'étape et a eu l'air prêt à décrocher la tête du championnat avant son propre échec de pneus tout en se classant quatrième il a chuté du premier tour à une 28ème place. Tyler Reddick a en fait gagné la course, mais reste un long tir sans une montagne d'aide extérieure. Pendant ce temps, Joey Logano, Christopher Bell et Chase Briscoe ont tous tenu des occasions mathématiques d'or pour prendre les points en tête avec une victoire, mais sont tombés juste court.
Logano a dominé des parties de l'après-midi en remportant les deux étapes et en menant un tas de tours, mais une route de pit l'a finalement relégué à une sixième place. La bonne partie est que nous étions rapides et avons mené un tas de tours et gagné deux étapes, a dit Logano. La mauvaise partie est que nous avons donné une victoire. Christopher Bell a fait un bon quart d'heure pour terminer quatrième, bien qu'il ait admis que la performance de sa voiture s'est effondrée alors que l'après-midi s'était écoulée.
Pour Hamlin, la frustration s'accroît après le malheur ou les erreurs dans cinq des sept premières courses des éliminatoires, le laissant s'appuyer fortement sur son tampon de saison régulière et un départ de 25 points à la Chase. Pourtant, le vétéran n'est pas défait par le chaos. Certaines choses sont faites pour être et certaines choses ne sont pas faites pour être, a dit Hamlin. Avec l'infâme Talladega Big One qui se profile le week-end prochain, la survie et la victoire sont les seules devises qui comptent alors que cette poursuite historique gronde vers sa conclusion.
