Comme le rapporte Speedcafe, l'aventure tant attendue de Max Verstappen en GT a été malheureusement jetée à l'ombre d'abus en ligne dirigés contre son coéquipier. Partageant l'entrée #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing avec Chris Lulham et Ben Barnicoat pour la finale de la Coupe d'Endurance de samedi au Portugal, le quatre fois champion de Formule 1 s'est retrouvé en défendant son équipe hors piste plutôt que de célébrer leur vitesse brute sur elle.
Le problème a commencé quand une course prometteuse a décollé à un peu plus d'une heure du drapeau à carreaux. Lulham, le Britannique de 23 ans, a tenté une passe sur Luca Stolz pour la cinquième place qui a abouti au contact et envoyé la voiture rivale tourner. Les officiels ont imposé une pénalité en voiture près de 20 minutes plus tard, laissant tomber la Mercedes à la 24ème place et détruisant tout espoir d'un podium.
Cet incident de course a déclenché une vague de messages hostiles visant directement Lulham, ce qui a provoqué une réponse énergique de Verstappen. S'exprimant contre le vitriol, l'étoile F1 a insisté sur le fait que les attaques personnelles n'ont pas leur place dans le sport et a rappelé aux critiques que les erreurs font simplement partie de la course, louant Lulham pour un point fort.
Avant le drame, le week-end avait déjà exigé un combat résilient. Une erreur de configuration dans la qualification a laissé la Mercedes sans performance et a enterré la commande, bien qu'une correction du jour au lendemain a permis à Barnicoat de faire des progrès précoces à partir de la 13ème sur la grille. Barnicoat a évité le chaos au début, en remettant à Lulham, qui a chargé avant la peine mal nourrie les a jetés profondément dans le pack.
Quand Verstappen s'est finalement attaché pour son temps en 24ème, le vrai rythme de la machine est venu vivant sous la lumière de fading. S'occupant d'un trafic lourd et d'une intervention de Sécurité Car qui n'a laissé que 23 minutes de course, il a creusé son chemin à travers le terrain avec certains des tours les plus rapides du circuit. Dans une finale blister à mesure que l'obscurité tomba, il choisit trois rivaux en un seul mouvement et contourne Arthur Leclerc.
L'entraînement de récupération a même attiré l'attention de Lando Norris, qui a vu l'action se dérouler lors d'un livestream Twitch et a exprimé l'étonnement à la charge de P24 à P9. À l'avant, la victoire a été remportée par la Mercedes-AMG Team GetSpeed #17 pilotée par Ralf Aron, Fabian Schiller et Maximilian Gotz, devant la Porsche Lionspeed #80 et la Porsche Boutsen VDS #2. Pendant ce temps, d'autres performances notables ont vu le pilote australien Calan Williams prendre la troisième place en Coupe de Bronze aux côtés de Javier Sagrera et Ahmad Al Harthy dans leur BMW, tandis que Christian Mansell s'est battu de 43e à 13e au classement général avant que sa course ne soit entravée par la malchance.
