Ce rêve d'enfance d'un siège de Formule 1 peut être une chose brutale, surtout quand il glisse dans vos doigts par les marges les plus étroites. Comme l'indique Speedcafe, le voyage de Simona de Silvestro, de l'étoile à roues ouvertes aux Jeux olympiques d'hiver, révèle à quel point une vie de course peut être sinueuse. Grandir en Suisse en regardant Michael Schumacher gagner avec Ferrari, la cible était toujours la Formule 1. Après avoir déménagé aux États-Unis à 18 ans et avoir brillé en Formule Atlantique, elle a sauté à IndyCar en 2010. Elle a remporté les honneurs de Rookie of the Year avec une 14e place sur ses débuts à Indianapolis 500, puis a obtenu une deuxième place dans les rues de Houston en 2013.
Cette campagne stellaire a fait d'elle la troisième femme à remporter le podium d'IndyCar après Sarah Fisher et Danica Patrick, et la première à le faire sur une route ou un circuit de rue, terminant 13ème au classement général. Mais ensuite est venu le pivot fatal. En 2014, elle a rejoint Sauber en tant que pilote affilié dans un programme de développement avec travail sur simulateur, préparation physique et cinq jours d'essai visant un siège de course 2015. Elle s'est sentie proche, mais l'équipe a dû faire face à une période financière difficile et a besoin d'un soutien substantiel, tout simplement, elle ne possédait pas. De Silvestro note que l'accord n'a pas été résolu en raison de circonstances hors de son contrôle, laissant son cœur brisé après avoir travaillé si dur vers cette cible claire.
Sans être dérangée par la fin de ses aspirations en F1, elle a tourné ses regards vers une vitesse différente. Ayant déjà participé à des épreuves de marque comme les Indy 500, Daytona et Bathurst, elle a toujours eu envie de relever le défi unique des Jeux Olympiques. Le ski a nécessité une durée de vie de préparation précoce et de curling n'a pas eu la précipitation nécessaire, laissant bobsleigh comme l'ajustement le plus naturel. Ses antécédents en sport automobile ont donné un bon départ dans la compréhension de l'équipement et l'analyse de cours inconnus, bien que les exigences physiques punissent. Le lancement du traîneau nécessitait un effort explosif qu'elle n'avait jamais connu dans la course, menant même à une blessure de veau pendant l'entraînement qui lui a appris ce que cela signifiait d'écouter son corps.
Représentant l'Italie – où son père est né – elle s'est qualifiée pour les Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina, participant à la fois au monobob et au bobsleigh à deux femmes aux côtés de la partenaire Anna Costella. Elle a terminé 23ème dans les deux épreuves, manquant le top-vingt coupe pour la finale. Pourtant, malgré les résultats qui lui manquaient le plus d'espoirs, cette étape a permis de réaliser toute sa vie une ambition de devenir Olympiade, à côté de son CV de course.
Ce CV comprend 91 Supercars australiennes qui commencent entre 2015 et 2023, où elle a obtenu un meilleur résultat de course de septième à Auckland en 2019 et un classement le plus élevé de 19ème cette même année. Ses apparitions de Bathurst 1000 ont marqué une 13e place aux côtés d'Alex Rullo en 2019 et une finale avec Kai Allen à Dick Johnson Racing en 2023, où ils ont terminé 20e. Au-delà des chiffres, elle se souvient tendrement de l'ambiance du paddock et présente son père aux fans du Mont Panorama qui lui ont remis des bières lors d'une promenade sur piste.
Son avenir sportif reste ouvert. Elle n'a pas exclu de cibler d'autres Jeux olympiques en France en 2030 pour améliorer ses résultats, tout en regardant un départ aux 24 Heures du Mans. Et quant au pilote F1 actuel qui pourrait être assez sauvage pour suivre son chemin en bobsleigh, elle pointe directement vers Max Verstappen, notant qu'il conduit tout rapidement et serait prêt à essayer quelque chose de complètement différent.
